可穆寧根本懶得聽他顛倒黑白，目光徑直落回葉瀾依身上：“本宮在此，自有公斷。何事爭執，你來說。”
那總管太監急得還要插話辯解，小豆子眼風一厲，又是一腳輕輕踹在他腿彎，低聲警示，堵得他瞬間閉緊了嘴，再不敢多言一字。
葉瀾依本以為中宮娘娘素來端守規矩，定會先責自己動粗失禮，沒想到竟是願意先聽自己辯白。
她心底微有意外，卻也不扭捏矯情，坦蕩開口，毫無遮掩：“回娘娘，是這管事心懷齷齪，自作多情。”
“他私下尋奴婢，百般暗示，想讓奴婢與他結為對食，做他的對食妻子。奴婢直言拒絕，不曾給他半分念想。”
“他被拒之後惱羞成怒，不甘作罷，竟仗著自己是百駿園總管，妄想對奴婢動手動腳。奴婢嫌他骯髒噁心，才動了鞭子教訓他。”
穆寧淡淡輕嗯一聲，語氣聽不出喜怒，緩緩開口：“你持鞭當眾行兇，壞了園囿規矩，的確不對。”
這話落地，地上哀嚎的總管太監臉上立馬浮出得意的笑。
葉瀾依卻神色未變，而是看向了這位中宮娘娘。
以這位中宮娘娘的性子，從不會只聽一面之詞，更不會單憑表象斷對錯。
果不其然，穆寧很快說出了下一句：“既知不對，那便罰你，對這狗奴才，執鞭五十，算作懲戒，也當作將功補過。”
總管太監臉上的笑意瞬間僵死，血色褪得一乾二淨，嚇得連連磕頭求饒，慌亂辯解：“娘娘饒命！奴婢冤枉！全然是這葉氏顛倒黑白、惡意構陷！奴婢從未有過半分輕薄之舉，更無逼迫之心，求娘娘明察！”
穆寧懶得看他惺惺作態的醜樣，神色平靜無波，轉身示意宮人搬來涼榻，尋了塊樹蔭清涼處坐下。
抬眸看向一旁的木槿，淡淡吩咐：“既然他嘴硬不認，便去將百駿園所有當差的宮女、小太監盡數傳來。本宮倒要聽聽，是何人撒謊。”
“是。”木槿領命，即刻轉身快步去傳喚人手。
穆寧隨即抬眼望向身側佇立的葉瀾依，語氣帶著不容置疑的從容：“愣著作甚？動手便是。本宮時辰有限，難不成還要等你猶豫半日，再等核查完畢，重新盯著你補罰？”
葉瀾依微微一怔，沒料到皇后會這麼爽快。
轉瞬她心神歸位，眼底銳氣乍現，猛地抬手揮鞭！
“啪——！”
清脆凌厲的鞭聲炸響在草場之上。
總管太監疼得淒厲慘叫一聲，渾身劇烈哆嗦，卻深知眼前是當朝中宮皇后，半分不敢逃竄，只能死死趴在地上硬挨。
葉瀾依出手利落，鞭鞭紮實，沒有半分虛晃。
短短片刻，五十鞭盡數打完。
總管太監後背衣袍開裂，皮肉紅腫滲血，整個人癱在地上，氣息奄奄，連求饒的力氣都快沒了。
恰好此時，木槿帶著百駿園一眾值守宮人匆匆趕來，齊刷刷跪地聽候問話。
穆寧目光掃過眾人，沉聲問詢方才爭執原委、總管太監平日品行。
起初還有宮人畏懼管事權勢，不敢多言，可在中宮震懾之下，終究沒人敢欺瞞遮掩。
