祭祖儀式結束後，五叔公看著張興，滿臉欣慰地說道：“好侄孫，你真是我們張氏一族百年難遇的奇才，居然考得了咱們全寶慶府府試的第一名，現在在這清山鎮周邊誰見了我張家不敬幾分？“
五叔公頓了一下繼續說道：”我跟幾個族老商量了，族裡明年將翻倍出錢資助你的學業，叔公知道銀子不多，但這是族裡的一份心意。
往後你要更加勤勉，爭取將來考中舉人甚至是進士，為咱們張氏一族爭光，到時候也別忘了多扶持族裡的後輩們。”
從今年二月張興考了縣試第二名後，族裡就決定一年出二兩銀子，二十斤白米資助張興家，五叔公現在說翻倍資助也就是西兩銀子，西十斤白米。
按著張興心底的想法，寧肯不要族裡的資助也不願意背上日後要扶持同族的道德義務，但他深知，在這宗族相連的年代，首接拒絕族恩是肯定不行的，這樣的行為會被視為“忘恩負義”，不僅會斷了自己的後路，還會連累家人在族中難以立足。
再說真到了自己發達的一天，這個扶持的尺度還不是由自己說了算？對同族合理有度的扶持張興會做，超出限度的張興肯定不會認賬。
張興腦中想法閃過，恭敬行禮說道：“孫兒多謝族裡的資助，孫兒也會謹記五叔公的教誨，日後若是能金榜題名，改換門庭，肯定不會忘本，一定會扶持同族中德才兼備的後輩。”
張興特意強調了“德才兼備”，五叔公也笑呵呵的說：“好， 好，侄孫好樣的。”
祭祖完畢，一家人回到家裡，準備吃團圓飯，張科還特意把阿財叫了過來，一起熱鬧熱鬧。
阿財一開始還想推脫，說自己是下人，不該和主子一起吃團圓飯，卻被張科強行拉了過來：“阿財，你跟著二弟一路辛苦，在我們眼裡早就不是外人了，今天咱們一家人，就該熱熱鬧鬧聚在一起。”
飯桌上擺滿了豐盛的菜餚，雞鴨魚肉、鮮魚臘肉、各式糕點，滿滿一桌子，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
王英不停地給張興夾菜，嘴裡反覆唸叨著：“我兒多吃點，在外頭讀書辛苦，好好補補身子。”
一家人圍坐在一起，說說笑笑，其樂融融，阿財看著眼前這熱鬧溫馨的一幕，眼眶微微發紅。
這是張家多年來，最熱鬧、最舒心、最揚眉吐氣的一個年。
年夜飯上，大哥張科端起酒杯，大聲祝酒：“願我們張家，一年更比一年好，日子越過越紅火！”
轉眼之間，舊的一年過去，新的一年也就是嘉治十九年如期而至。
正月初一這天，天剛矇矇亮，此起彼伏的爆竹聲就傳遍了整個小水村。
不管家裡窮富，這時候家家戶戶都貼上了大紅春聯，掛起了紅燈籠，地上落滿了爆竹碎屑，空氣中飄著濃濃的煙火氣，年味兒十足。
過完這個年，張興就十七歲了，按民間算虛歲的說法，也能稱得上是十八歲的少年郎了。
年初一一大早，張興換上一身嶄新的青布長衫，頭戴乾淨的布巾，整個人眉目清朗、氣度沉穩，徹底褪去了往日的少年青澀，渾身透著一股讀書人的儒雅勁兒。
吃過早飯，他跟著爹孃、大哥，挨家挨戶去村裡拜年。
往年張家家境貧寒，還養著張興這個沒功名的窮書生讀書，走在村裡，難免被人輕視，背後也總有人嚼舌根；
可今年不一樣了，張興是實打實的院試案首、正牌秀才，走在路上，不管是村裡的長輩、平輩，還是街坊鄰里，人人都笑著主動打招呼，語氣裡滿是恭敬和熱情：“興秀才，過年好啊！”
捧高踩低，世情如此，張興心裡自有一本人情賬，並沒有得意忘形，更沒有藉著秀才的身份擺架子、翻舊賬。
他始終謙和有禮，一路拱手回禮問好。
按村裡的習俗，初一隻在本村拜年，走親戚要等到初二之後才開始。
初二一早，天剛亮沒多久，大姐張敏就帶著丈夫和孩子，回孃家拜年了。
往年，大姐婆家的婆婆性子強勢，總覺得張家貧寒，打心底裡看不起張敏，平日裡對她多有苛待，
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