寒暄過後，林文翰從行囊裡拿出一個布包，笑著遞來：“子盛兄，這是我從衡州帶來的茶油糕、石鼓脆，你嚐嚐味道如何。”
趙硯之也遞上一包：“還有我這的湘潭蓮子糕、湘蓮蜜餞，剛才靜瀾兄嘗過了，說這味道甜而不膩，你也多吃點。”
張興也笑著拿出自己的特產：“靜瀾兄，硯舟兄，也嚐嚐小弟帶來的寶慶雪峰蜜橘幹、精製臘肉脯。”
小小特產，鄉情滿滿，三人圍坐書案，邊吃邊聊，一路見聞、家中趣事、書院功課，聊到興起處，舍內笑聲不斷。
第二天書院開學，張興他們還是跟去年一樣的課程安排。
依舊是每旬一、西、七日，聽講經。
講經的夫子還是孫先生。
孫先生是一個很不錯的夫子，他講授西書五經時，字字剖析、句句研磨，從義理到考據，深入淺出。
有一次講到《論語·學而》中“學而時習之”一句，他忽然擱下筆，自嘲一笑：“有些書中的道理，一定要親身經歷過才懂。
我少時讀到這句並不在意，總想著一蹴而就，急功近利，結果一生讀書，成就不過止於舉人。
如今想來，治學之道，最重要的便是這‘時習之’三字，聖人之語，博大精深，我用了大半生，也不過是窺得皮毛罷了。”
張興聽到這裡也是頗有感受，只有等當了父母，才知生養之恩，唯有親身熬過求學的寒夜、嘗過備考的艱辛，才真正讀懂“書山有路勤為徑”的深意。
“學而時習之”，從前只當是尋常勸學之語，如今親身踐行，才明白其中藏著的治學真諦，正如孫先生所言，不經世事，難懂書中聖賢之言。
每旬的二、五日，依舊是習作八股。
八股作文的夫子還是周先生，性子還是那般嚴苛，講解八股章法時，要求一如既往的一絲不苟。
從破題的精準、承題的舒緩，到起講的鋪陳，再到八比的對仗、束股的收束，每一處都要逐句打磨、反覆錘鍊文辭，稍有不當，便要被他當眾點出。
有一次講到破題的訣竅時，他隨手拿起張興昨日的課間習作，指尖點著開篇那句，眉頭微蹙，沉聲道：“子盛，你這破題，主旨是點到了，可太顯平和，少了幾分鋒芒。
你看你寫的‘學需思，不思無成’，道理沒錯，卻像白開水般寡淡。
不如添一句‘學為基，思為翼，無翼之基，難至高遠’，既扣準了題意，又多了幾分氣韻，讀起來也有力量。”
說罷，還順手拿起筆，在習作旁添了批註，張興求學多年很少被夫子這樣當面指出不足之處，張興最初還有點臉紅，但他細細品讀周先生修改後的文章，發現周先生講的一點錯。
那堂課後，張興自己反覆研習，還拿著這篇習作去請教了陸師，有了陸師的指點加上自己多次反覆推敲，張興感覺自己的八股文水平又有了一定的提升。
每旬三日，依舊是演練策論。
教策論的夫子也還是吳先生，他性子溫和，講課時總愛捧著一杯熱茶，偶爾啜一口，再緩緩開口。
他在策論課從不空談理論，總愛結合當下時政、剖析民間民生，從吏治的清明與否、賦稅的輕重適度，到水利的修繕之法、邊防的穩固之策，層層深入，一點點引導學子們務實立論、言之有物、有理有據。
有一天講到賦稅之策時，他放下茶盞，指尖在案几上輕輕點了點，緩緩說道：“咱們就以寶慶府周邊村落為例，假設某縣某鎮遇上大旱，地裡顆粒無收，可官府依舊按往年舊例徵稅，不分災情輕重，長此以往，必致民怨沸騰，這便是賦稅不均的大弊。
你們就以此為題，寫一遍”賦稅與賑災“的策論，記住，不要空談道理、紙上談兵，要結合見聞、實在沒見過的，也要合理假設，再提出切實可行的法子，這樣才算得上一篇好的策論。”
張興聽得心頭一動，想起自己在小時候親眼見到的旱季困境，提筆便將自己的所見所聞融入文中，立意沉穩、論據紮實，還詳細寫了旱季賦稅減免、官府賑災的具體之法。
吳先生巡堂時看到他的策論，停下腳步，捻著鬍鬚微微點頭，輕聲讚許：“子盛，你此論貼合民生，言之有物，可見你是個有心之人。”
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