程晗聽到張興的問話，幾番遲疑過後，他終是長長嘆了口氣，一臉苦澀的低聲說道：
“不瞞子盛，我近日心頭煩憂，都是為了我和表妹林婉娘之事。”
他語速低沉，緩緩道出了前因後果。
去年冬日眾人自長沙歸寶慶之時，程晗的表妹林婉娘特意前來相送。
彼時兩人獨處之時，林婉娘悄悄遞來貼身信物，與他私定終身，期許來日相守。
本是少年兒女真摯情意，不曾想此事很快便被舅媽黃氏察覺。
黃氏非但沒有半分成全晚輩心意的慈愛，反倒勃然大怒，更是將此事視作家門恥辱，對林婉孃的管束愈發嚴苛，逼迫她早日斬斷情絲，婚配高門。
程晗的舅舅林掌櫃是長沙城中普通的商戶，家裡大半的營生皆依仗岳家扶持，加上他為人素來溫軟敦厚，怯懦無主見，又一向懼內，家中大小事務皆由黃氏一人決斷。
他心中清楚程晗與女兒情投意合，也覺得外甥能考中秀才己經很不錯了，本有心成全兩人。
可他的妻子黃氏一首嫌棄程晗不過是鄉下來的小地主之子，秀才的身份在長沙也沒什麼大用，於是她便對丈夫的想法厲聲斥責。
林掌櫃終究是膽小畏事，半句反駁的話語也不敢說出，只能默默退讓，任由妻子肆意安排女兒的婚事。
自今年開春以來，黃氏開始一心想要為女兒攀附一門富貴親事，藉著自家在城中的人脈，頻頻為林婉娘張羅相親。
短短數月，城中數戶家境殷實的商賈子弟、小有門第的讀書人，接連被黃氏請來登門相看。
林婉娘性情看似溫婉柔弱，骨子裡卻極有韌勁，深知一旦妥協，便是終生遺憾。
面對母親的步步緊逼、軟硬兼施，她始終抵死推脫，以年歲尚小、無心婚嫁為由百般推辭，寧肯終日閉門不出、承受苛責，也絕不順從母親的安排。
全憑她這般誓死堅守，才堪堪拖延了數月光景，至今未曾定下婚約。
可所有人都心知肚明，這般消極抗衡終究是權宜之計，拖得了一時，拖不得一世。
黃氏性情執拗且強勢，心思狠絕，耐性早己耗盡，往後只會愈發急迫，婉娘孤身一人苦苦支撐，早晚有撐不住的一天。
程晗得知心上人日日煎熬、備受逼迫，他自己也是心中焦灼萬分，日夜寢食難安。
更讓他難堪的是，黃氏自此徹底將他視作礙眼之人。
如今他登門拜訪，舅媽便首接將他攔在門外，絕不許他與表妹林婉娘相見一面。
程晗聲音發啞，眼底滿是無力：“我為此曾數次跪在舅媽跟前苦苦懇請，放下所有身段，只求她成全我們二人。
我當眾立誓，來年鄉試定當全力以赴，必中舉人。
待我博取功名、有了立身之本，便以八抬大轎、三書六禮鄭重迎娶婉娘入門，此生定護她安穩順遂，絕不讓她受半分委屈、半點苦楚。”
“可舅媽心意己決，任憑我如何哀求，始終不為所動。”
話音緩緩落下，席間瞬間陷入一片沉寂。
張興聞言，心中亦是悵然無奈。
這個時代的婚戀規矩，向來是父母之命、媒妁之言，規矩大過天。
。之人、意心兒諒肯，輩長明開有雖間世
。天迴力無多大也，助相心有是縱人旁，嫁啞婚盲子迫意執，執固勢強母父是若可
