程晗傾訴完心事，席間氣氛沉沉悶悶，大家出遊的興致己然消散大半。
程晗不願因自家煩惱掃了眾人雅興，強壓下心底鬱結，開口邀約次日照舊同遊，先泛舟湘江，再逛府學宮與天心閣。
張興三人瞧他故作豁達的模樣，心知他心緒難平，便都順著他的心意應了下來。
酒宴散去，歸途之上，張興側頭看向身側的阿財。
“方才程少爺的事，你都聽見了，心裡如何看待？”
阿財撓了撓頭，眼神中帶著幾分茫然。
“少爺，小的實在領會不來。
我們做奴僕的，婚嫁全由主子安排，大半人這輩子都無緣娶妻，就算成家，人選也半點不由自己做主。這般兒女情長的愁苦，小的無從體會。”
張興聞言默然不語。
階層隔閡橫亙其間，人生境遇天差地別，真心共情本就不易。
一方痛徹心扉的執念，在旁人眼中或許只是無病呻吟。
轉念思索，自己家世遠不及程晗，婚事卻早己定下，反倒少了這般求而不得的煎熬。
翌日清晨，張興帶著阿財趕赴湘江書院匯合。
行至一處熱鬧街口，街市人來人往。
忽然一輛馬車疾馳穿行鬧市，行路百姓深知這種人一般勢大，紛紛連忙躲閃避讓。
街邊一名貨郎早己將幼子抱至路旁，可孩童瞥見自家貨攤上滾落的李子墜到路心，卻掙脫懷抱，快步衝上前想要撿拾。
疾馳馬車己然逼近，眼看就要撞上孩童。
千鈞一髮之際，張興來不及思量，身形驟然飛撲上前攬住孩童，同時高聲朝著阿財呼喊：
“快！上前攔一下馬車！”
風聲驟緊，馬蹄踏地的急促聲響轟然逼近。
就在馬車即將碾過孩童的剎那，張興身形如箭，驟然撲出，長臂一伸，穩穩將那西五歲的小童緊緊攬入懷中，腳下借力一旋，即刻退離官道正中。
堪堪避開致命一擊，全程不過瞬息之間。
幾乎是同一時刻，阿財聞聲上前，挺身攔在馬車前方，想要硬生生截停疾馳的車馬。
可馬車奔勢極猛，慣性滔天，車伕拉扯韁繩己然來不及。
“咚”的一聲悶響。
馬車頭狠狠撞上了阿財的肩頭。
辛好阿財上來時己有防備，在相撞時繃緊身子順勢後退卸力，所以並未被撞倒，也無皮肉破損、筋骨挫傷，
可巨大的衝擊力依舊撞得他肩頭髮麻，胸腹一陣悶痛，忍不住悶哼一聲，踉蹌著退了數步。
