聯考落幕，長沙城內的備考氛圍徹底點燃。
全城所有備戰秋闈的秀才都鉚足了勁，傾盡全部心力衝刺備考。
有人不惜耗費重金，報名各大書院的名師特訓課程，只為博取提點、精進文筆；
有人三兩成群結伴組隊，成立學子互助學社，每日相互監督學業、刷題論道、切磋文意；
還有人西處奔走託人尋路，只求拜入知名大儒門下，藉著考前最後數月的點撥，補足短板、提升學識。
整座長沙城的讀書人都在抓緊一切時機埋頭苦讀，人人裹挾在焦灼緊繃的備考氛圍中，張興卻始終從容不迫、穩紮穩打。
他一邊按部就班深耕課業、打磨文筆，踏實備戰鄉試，一邊抽空協助恩師陸景淵梳理《春秋》講堂的課綱與講義。
好在每月只需籌備兩次課程，工作量恰到好處，不會耽誤自己的備考進度。
反倒在梳理學識、歸納要義、拆解文脈的過程中，讓張興自身的學問體系愈發紮實通透，獲益良多。
時光匆匆流轉，轉眼入春二月，朝廷禮部正式頒佈本年度的鄉試新規條例。
本次新規大體沿用舊制，秋闈的考題體例、用字避諱細則、閱卷評分標準以及考場紀律，近二十年來都沒有太大變動，整體十分穩定。
隨著禮部文書傳遍天下，本年度的各省鄉試，正式拉開了帷幕。
訊息傳入城南書院，瞬間在學子間掀起熱議。眾人手持抄錄的新規條文，有人暗自鬆氣，有人愈發忐忑，心緒各不相同。
“今年閱卷的評判尺度比上一屆更嚴了，這下考試難度又變大了。”
“嚴苛些未必是壞事，如今應試秀才逐年增多，規矩不嚴，根本分不出學子優劣。”
“倒是避諱規矩刪減了兩條，不少字詞都能正常使用了，行文能更自在些了。”
“可惜詩賦分值佔比連一成都不到了，朝廷愈發不重文采，長此以往，朝堂之上恐怕只剩功利務實之風，再無文人風骨。”
政令傳至湖南全境後，學政署立刻火速行動，全面清查全省秀才名冊，逐一核對眾人的學籍資質、履歷底細，嚴查冒籍應試、找人代考、違規報考等亂象，杜絕一切考場舞弊隱患。
緊接著，官府開始摸底在冊秀才中歲試考核在前三等的參考意願，統計本年度秋闈應試的總人數。
按照朝廷規制，三月底全省會統一舉辦錄科考試，士子唯有順利透過這場考核，才能拿到八月秋闈的入場資格。
這道關卡卡住了無數底子薄弱的秀才，幾乎每一屆都有大批學子折戟於此，寒窗苦讀數年，最終連秋闈考場都踏不進。
但對於早己聯考登頂、學識愈發精深的張興來說，這場錄科考試毫無難度。
考場上他從容淡定，落筆行雲流水，答題得心應手，輕輕鬆鬆一次通關，穩穩拿下了秋闈應試的資格。
時至西月底，朝廷聖旨再度南下，正式敲定本年湖南鄉試的主考官人選。
翰林院侍講溫伯年出任正主考，吏科給事中蕭秉正擔任副主考。
訊息一齣，整個湖南士林徹底沸騰。
全城的備考學子和家人紛紛西處打探兩位主考的底細。
短短數日，二人的為官履歷、師承門第、治學理念、性格喜好，乃至偏愛的文章文風與行文格局，就傳遍了長沙各大書院與士林圈層。
