阿財聞言，瞬間喜出望外，當即躬身行禮：“小人願意！能繼續追隨少爺，便是最好的歸宿！”
主僕二人剛剛敲定此事，屋外忽然傳來一陣極度亢奮、近乎嘶吼的喊聲，穿透庭院，首首傳入齋中。
“子盛！子盛！快出來！出大事了！”
趙硯之一路狂奔而來，衣衫凌亂、滿頭大汗，衝進院中便高聲狂喜道：“貢院放榜了！你中了！你是本屆鄉試的解元！十八歲的湘鄉解元！千古少有！”
轟的一聲！
哪怕張興素來沉穩淡定，此刻心頭也瞬間掀起滔天巨浪，再也維持不住往日的從容鎮定。
寒窗苦讀數載，日夜伏案耕耘，從白身開始，一步步闖過縣試、府試、院試，如今一舉拿下湖南鄉試解元！
十八歲少年，登頂一省士林之巔！
這一刻，過往所有的熬夜苦讀、伏案刷題、忐忑焦慮、默默蟄伏，全都有了最好的回報。
他心中狂喜翻湧，既有一朝成名、魚躍龍門的暢快，也有多年耕耘終得碩果的釋然，更有少年登頂、不負韶華的萬丈豪情。
胸腔之內熱血沸騰，渾身氣血激盪，整個人忍不住微微發顫。
強壓著心頭翻湧的情緒，張興迅速定了定神，轉頭對阿財吩咐道：“你立刻趕往貢院，親自核對榜單，確認無誤後速速回來報信。”
“是！小人即刻前往！”阿財應聲，轉身快步飛奔而出。
張興這才抬眼看向氣喘吁吁的趙硯之，穩著語氣問道：“多謝硯舟兄專程來報喜。
你且說說，靜瀾兄，景行兄還有你自己，三人戰況如何？”
這話一齣，趙硯之臉上的狂喜瞬間收斂幾分，神色微微僵硬，眼底閃過一絲落寞，卻依舊強撐著笑意回道：“我、我還沒來得及細看。
方才我的書童擠入人群看榜，第一時間就瞥見了你高居榜首的名字，我一時大喜過望，哪裡還顧得上細看旁人名次，當即就拼了命跑回來給你報喜！”
說完，他勉強笑了笑，眼中藏著一絲不甘與僥倖：“我現在再回去仔細核對一番，說不定我與景行兄、靜瀾兄，都能榜上有名。”
話至尾聲，他忽然一拍腦袋，再度露出笑意：“對了！差點忘了大事！之前在和記茶館跟盧可行對賭，我穩穩贏了他十兩銀子！這喜事，一樁接一樁！”
說罷，趙硯之匆匆拱手，轉身再度奔向貢院，想要確認自己與友人的結果。
趙硯之走後，張興的喜訊己然傳遍書院。
不少相識的同窗、平日裡少有交集的學子，甚至書院的雜役執事，紛紛趕來明經齋道喜。
“恭喜張兄！十八歲高中解元，風華絕代！”
“恭賀子盛兄！一朝折桂，冠絕湘省！”
道賀之人絡繹不絕，張興一一從容回禮，隨手派發喜錢。
可狂喜越是濃烈，他心底就越是忐忑不安，生怕榜單有誤、空歡喜一場。
為了壓下心頭翻湧的情緒、穩住心神，他快步走到院中，掬起冷水反覆洗頭，藉著涼意平復滾燙躁動的心境。
