可這場暴雪封了道路，車馬寸步難行，所有人都只能被迫滯留原地，等待天氣好轉。
商隊眾人依舊住在沿路的客棧，張興等六位舉人則嫌客棧嘈雜，索性選了不遠處的官方驛站暫住。
驛站暖和清淨，最適合讀書溫書，剛好不耽誤備考。
就這樣，一行人在驛站安穩待了下來。
大雪接連下了整整三天，天地間白茫茫一片，風雪肆虐不止，官道完全被積雪封堵，根本不具備趕路進京的條件。
眾人別無他法，只能耐住性子，每日在驛站圍爐取暖、溫習經書，靜靜等候放晴通路。
這天午後，眾人圍坐在火盆邊閒聊，打發漫長的等待時光。
張興等人望著窗外漫天風雪，聊起了來年的會試。
“你們說，這一屆會試，朝廷會派哪位大人做主考官？會不會是首輔劉相公親自做主考？今年的考題，又會偏向哪些方向？”
幾人正你一言我一語，探討著科考規則、考題範圍和閱卷尺度，驛站外忽然傳來一陣整齊的腳步聲。
眾人抬眼望去，只見幾名身著青色六七品官服的低階官吏，簇擁著一位身穿緋色官袍的中年官員，匆匆走進驛站。
一行人步履匆忙、神色肅穆，一看便是趕路過境的朝廷官員。
張興六人見狀，連忙起身，打算上前拱手行禮問好。
可這隊官員行色匆匆，壓根沒有理會他們的意思。
只是敷衍地抬手回了半禮，神色冷淡，隨即擺手示意幾人退開，不要礙事。
六人頓時有些尷尬，心裡也頗為不適。
以往趕路途中，各地官員見到進京赴考的舉人，大多會和氣親切、以禮相待，格外看重讀書人的體面。
可到這裡居然被人完全無視了。
張興心裡暗自思索：想來是會試在即，天下數千舉人齊聚京城周邊，往屆大順會試，最多時有三西千舉人進京趕考，數量繁多，也就難怪不稀罕了。
可轉念一想，他又發覺不對。
這幾位官員的冷淡，並非是見慣了舉人的麻木，而是心底藏著事，根本無暇顧及他們這些後輩學子。
幾人默默退到一旁烤火，刻意壓低了動靜，卻還是隱約聽見了官員們的低聲交談。
只聽一位官員小聲開口，語氣帶著忐忑：“張兄，你方才說的訊息，當真可靠？太子殿下的身子，真的病得如此沉重？”
被稱作張兄的官員連忙壓低聲調，語氣凝重：“訊息千真萬確，半點不假。
如今宮裡己經快要壓不住風聲了，只是不知太子殿下能否熬過這個寒冬。”
旁邊另一位官員聽得心頭慌亂，忍不住接話：“倘若太子殿下真的……那我們該如何自處？
日後是不是要改換門庭，投靠其他皇子？是五殿下穩妥，還是七殿下更有前景？”
這話一齣，身著緋色官袍的中年臉色一沉，厲聲呵斥：“住嘴！儲君安危、朝堂更迭，乃是天下頭等大事，豈是你我這般小臣能夠妄議、隨意置喙的？
”！政朝議妄、測揣胡得休，可即命從勢順、己守分安需只等我，奪定老閣閣等公相鄭，輔首劉有自，事行何如該後往
