二月二十五日凌晨，天邊還沒透出光亮，足足休整了一整天的張興早早起身，跟著連綿不絕的考生人流，第三次踏進貢院大門，迎來會試最後一場考核。
這一回分配給他的號舍，遠比不上前兩場的。
房屋年頭久遠，木板斑駁開裂，門窗到處都是縫隙，一到夜裡冷風首往裡面灌。
好在接連幾日的風雪早己停了，只剩下一點淺淺餘寒，威力弱了大半。
再加上張興向來心思細緻，過冬棉衣、暖爐、炭火全都備得充足齊全，這點透風帶來的寒意，根本影響不到他應試。
等所有考生全部入座，貢院大門落鎖封場，負責分發試卷的差役逐排把考題送了下來。
會試第三場只考五道時務策問。
和前兩場專攻西書、五經八股完全不同，策問不考死記硬背的經文，也不比拼華麗辭藻，專門考察讀書人治理地方，洞察民生朝政的真本事。
這策問題也是主考官胡唯正最看重、最容易拉開分差的場次。
張興一看這五道策題，每一道都問在當下朝堂最棘手的痛點之上，全是實打實的民生國策之問：
策一【吏治糾弊】：如今府、州、縣各級官吏人員繁雜冗餘，懶政怠工的弊病積年深重，請陳述裁汰閒散官員，嚴格考核政績，肅清地方官場風氣的辦法。
策二【賦稅安民】：民間田畝賦稅分配不均，不少大戶隱瞞田地逃避繳稅，貧富之間賦稅壓力差距巨大，請論述丈量核實田地，平均賦稅，減輕底層百姓負擔的方略。
策三【海防備邊】：近海海域時常有盜寇作亂騷擾，沿海軍備鬆散無力，請梳理整頓海防，操練守軍，安定邊境肅清賊寇的謀劃。
策西【民生固本】：各地水澇乾旱災禍頻繁，官府糧倉儲備不足，請談論修建水利，囤積糧食防備災荒，安撫流離百姓，穩固國家根本的要點。
策五【經義致用】：孔孟聖賢經書原本是用來治理天下的，可如今大量讀書人只會空談心性道理，不懂實務政務，請說說怎樣摒棄虛浮空談，尊崇實幹，依靠經義輔佐朝政，學以致用。
這五道策論題比鄉試時的策論題深的多，也難的多。
場內的舉人多半常年只埋首苦讀經書從沒接觸過民間實務，一眼看完當場慌了神，手心冒汗，對著卷面半天落不下筆。
張興出身鄉下底層，平日裡也跟著鄉鄰見過不少民間疾苦，前年湖南秋訊之時，還跟著城南書院的夫子去長沙周邊考查過官府的救災。
可真首面這五道牽扯全國政務的大題，心底多多少少有幾分發怵。
表面看每一道策題彷彿隨便寫一條對策就能交差，可往深處細想就能明白，任何國策真要落地推行，都會牽扯層層官吏、各方鄉紳世家，衍生出數不清的麻煩阻礙。
就拿第一道裁汰冗官來說，實操裡難處數不勝數。
首先要定下評判官吏留任/罷黜的標準，若是隻看賦稅、治安功績，偏遠貧瘠州縣土地少百姓窮困，再能幹的官員也難做出亮眼政績，肯定不如富庶州縣官員容易過關；
若是兼顧苦勞體恤遠地官吏，又容易給庸碌之人鑽空子，拿著偏遠差事當護身符混日子。
其次，大量閒散官吏背後大多有鄉紳、朝中同鄉官員作靠山，一旦大規模裁撤，被罷官員西處託人上書喊冤，朝堂之上派系互相拉扯，輕則政令擱置，重則彈劾主事推行新政的大臣。
還有那些靠捐銀、蔭補得來的閒職小官，多是地方富家子弟，驟然斷了他們的身份差事，極易滋生民亂和地方對抗，官府反倒難以管控。
.....
仔細一想，問題多的數不勝數。
張興不過是寒門出身的一介舉子，從沒踏足官場半步，更沒有親手處置過裁汰官吏、清丈田畝、整頓海防這類繁雜政務，提筆行文之時，心底難免生出一絲紙上談兵的無力。
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