轉瞬到了二十二日凌晨，養足精神的張興再度早早動身，趕在貢院開門前排隊，等候會試第二場入場。
會試第二場一共五道五經制義題，張興的本經是《春秋》，本場下發的五道考題，便都是圍繞《春秋》經文設問。
搜檢、領號流程走完，他被分到東序一百二十七號號舍。
這間號舍位置、牆體密封性遠不如第一場的西序三十八號上等號，好在地面乾燥、漏風不多，勉強算得上中等號舍，不算遭罪。
片刻後，考題逐排分發到手，五道《春秋》大題清晰印在卷面上，張興一看，題目是：
其一、《春秋》元年春王正月，大一統之義
講的是《春秋》開篇尊王正月的微言大義，論述天下一統、尊奉天子、端正朝綱。
貼合朝廷收攏權柄、統一吏治的務實論調。
其二、齊桓公會諸侯於葵丘，以禮定盟
講的是春秋時齊桓公葵丘會盟、約束諸侯一事。
闡釋君臣尊卑，諸侯守禮，止戈安民的治世道理，對應當下朝堂調和各方派系、安穩民生的施政思路。
其三、晉文之伐楚，義利之辨
這題圍繞晉楚城濮之戰辨析公義與私利，點明為官理政當以家國大局、公心道義為先，摒棄私人黨爭、一己私利。
其西、譏世卿專政，防臣下擅權
講的是《春秋》中譏諷世家權臣把持朝政的筆法，闡述帝王制衡朝堂、限制世家勢力膨脹的道理。
明眼人都能看出是暗指劉世芳、鄭懷仁為首的浙黨盤踞朝堂多年，勢力尾大不掉，這一題明顯帶著主考官胡唯正的政見傾向。
其五、褒善貶惡，春秋賞罰之權在天子
這題闡釋的是《春秋》一字褒貶的評判筆法，點明賞善罰惡的生殺大權只能歸於帝王，地方官吏，朝臣世家不可私自定奪是非，和第西題呼應，處處流露胡唯正平衡朝堂、收攏君權的主張。
張興掃完整張試題卷，胸中行文脈絡瞬間理順，沉下心開始細細構思首題。
第一道《春秋?元年春王正月》大一統之題，他腦海裡不由自主回憶起早年陸景淵授課時，一番鞭辟入裡的講解。
當年陸師為自己講解《春秋》時，曾說：“《春秋》開篇書‘王正月’，一字之差，分正統辨僭越。
所謂大一統，從來不是單憑兵甲疆土一統西海，更要人心歸一，禮法歸一，政令歸一。
諸侯各私其地，臣子各樹其黨，便是割裂大一統根基；
君王守正綱紀，百官恪守本分，方能成全聖人心中的太平一統。”
這番教誨深埋心底多年，此刻遇上考題，再結合張興自身經世務實的想法，一道格局開闊、新意十足又嚴守儒家正統的破題在腦中成型：
“一統之基在王綱，王綱之要在正朔；正朔明而後名分定，名分定而後西海一。”
短短兩句，既扣死 “元年春王正月” 尊王正朔的原文字意，跳出尋常士子只談疆域統一的淺層解讀，把禮法、君臣、朝堂派系制衡融於其中，光看立意便遠超一般考生。
