就在張興忙著收拾新宅，喜迎喬遷的同一時間，皇宮保和殿內，氣氛肅穆沉靜。
嘉治帝放下手中厚厚的奏摺，抬眼看向身側侍立的大太監黃芳，沉聲開口。
“大伴，近日恭王，肅王，睿王他們三個在翰林院和軍機處聽課治學，表現如何 ，你跟我細細說來。”
三位皇子的動向，黃芳早就讓監察司全程盯守記錄，聽到嘉治帝的詢問，黃芳當即躬身，雙手捧著一卷謄錄完畢的檔冊，躬身遞到御案之上，隨後才恭順回話。
“回陛下，檔冊之內記有三位殿下連日治學的一應行止。
恭王殿下課業恪守規矩，聽講多默記深思，極少主動爭辯；
肅王殿下遇事敢首言，議事之時言辭果決，常與人當庭辯駁；
睿王殿下才思敏捷，應答反應極快，課下也樂於與一眾官員士子往來交談。”
嘉治帝靜靜聽完，低頭看向御案上那捲檔冊，久久沒有出聲。
他手指搭在紙頁邊緣，一頁一頁慢慢翻過，心底暗自嘆息。
他的三個兒子，各有長處，也各有短板，但無一人符合他心中儲君的標準。
老二穩重守成，奈何太過求穩畏變，缺少銳意革新的魄力，撐不起日後整頓朝局、改革弊政的重擔；
老五殺伐果決、行事幹脆，可性情刻薄冷硬，待人不懂包容，氣量格局有所欠缺；
老七聰慧通透、長袖善舞，最會收攏人心，可城府太深，凡事皆算計利弊，少了一份帝王該有的坦蕩本心。
一念至此，嘉治帝心底莫名湧上一陣悵然，不由得想起了早逝的前太子李正麟。
若是自己從小培養的長子尚在，自己何至於這般左右權衡，遲遲難定儲位？
一絲難言的哀傷掠過心頭，可逝者己逝，再多惋惜也無濟於事，眼前的儲位之爭，終究要由自己敲定。
片刻後，嘉治帝收斂心緒，再度開口發問。
“那伴讀張興呢？此人在堂上姿態如何？可曾私下偏向任何一位皇子？”
黃芳不敢有半分隱瞞，立刻如實回稟。
“回陛下，從記錄上來看，那張興始終恪守伴讀本分。
課堂之上輔助講學，從不主動攀附，也不偏袒任何一位殿下。
課後也從未與三位皇子有私相往來。”
說罷，他雙手呈上張興連日以來的課堂發言記錄和，供帝王閱覽。
嘉治帝快速掃過記錄，眼底掠過一絲讚許。
“這個張興，倒是個有眼界、有想法，又懂分寸、知進退的明白人。”
他微微沉吟，忽然道出心中一個醞釀己久的念頭。
“大伴，朕近日心中頗有憂慮。
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