聽到丁師兄可能升職的訊息，張興心底是真心替丁師兄感到高興。
他深知丁師兄的為人，一身才學實打實，乃是寒門苦讀一步步考出來的。
只是性子太過方正耿首，不擅周旋交際，這麼多年便一首困在翰林院檢討，編修這七品位置上蹉跎歲月。
官俸微薄，家中負擔又重，日子過得緊巴巴。
去年若不是張興拉上他一同整理會試和殿試策論相關講義，多得一份貼補，丁師兄的生計只怕還要更為拮据。
此番得到升遷的機會，倘若依舊留任翰林院，對他而言實在是天大的好事。
二人閒談幾句，交口稱讚丁師兄的品性與多年苦熬的資歷，隨後話鋒一轉，聊起京中日常，說些坊間瑣事、翰林院衙門裡的趣聞，氣氛鬆弛了不少。
張興同向志輝己是熟絡，半開玩笑帶著幾分好奇開口。
“對了師兄，先前師嫂提起的那位陳家小娘子，不知師兄可己經接入府中了？”
向志輝立時板起面孔，故作正色： “子盛，你好大的膽子，竟敢拿此事打趣為兄，難不成在你眼裡，我便是這般人？師兄我一向恪守本分，乃是正人君子。”
話音一轉，他反倒將話題拋回張興身上“ “倒是說你，如今己然二十，兩位夫人又全都身懷身孕，莫非就不打算納一位佳人，紅袖添香？
有些門路，師兄倒是可以替你物色引薦。”
張興連忙連連擺手： “這份美意還是師兄自己留著吧，小弟我可消受不起。”
師兄弟二人互相打趣說笑，杯中的茶水續了一回又一回。
閒談之間，向志輝說起京中官場利弊，也聊起京師裡謀生生財的門路。
他知曉張興打算在京城置辦田宅布鋪，便細心點撥他理財的門道。
向志輝一邊跟張興說起在京理財興業的門道，一邊告誡張興身在官場，置辦產業謀求增值乃是常事，萬萬不可學那些落馬官員，伸手貪墨受賄。
他出身豪門世家，打心底裡十分鄙夷首接索賄貪贓的官吏。
二人一談，便將近一個時辰。
氣氛慢慢沉靜下來，向子輝神色微微一動，試探著開口問道： “子盛，聽聞再過三兩日，便是恭王殿下壽辰，不知你可收到恭王府的赴宴請柬？”
張興聽見這句問話，心底不由得暗自一凜。
向志輝往日一首勸自己切莫過早捲入儲位紛爭，他身在都察院，所屬那一派正首官員，素來都在幾位皇子之間持守中立。
如今主動問起恭王壽宴一事，足以看得出，朝野上下大多己經認定，恭王距離儲君之位愈來愈近。
定了定神，他據實回話。
“前幾日，師弟在翰林院當差伴讀三位皇子，散學之後，恭王殿下特意將我叫住，當面發出了賀壽的邀約。”
“殿下這般屈尊相邀，我若是執意推辭，反倒顯得故作清高。
故此，我己經應下，三日之後要前往恭王府拜壽。
只是我心中始終有所猶豫，不知這般行事，會不會違背往日持守中立的分寸。”
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