點點星光下，夜晚的石階旁，佃戶們談天說地，嬉戲打鬧，孩子們拿著木棍互相比劃，不亦樂乎。
忽然，遠處飄來一陣誦讀聲，天幕隨之拉開了帷幕。
【“這是最好的時代，這是最壞的時代；
這是智慧的時代，這是愚蠢的時代；
這是信仰的時期，這是懷疑的時期；
這是光明的季節，這是黑暗的季節；
這是希望的春天，這是絕望的冬天……”
1859年，查爾斯·狄更斯在《雙城記》的開頭寫下這段被引用了一個半世紀的名句。
他寫的是法國大革命年代的巴黎和倫敦，卻無意中為自己身處的整個時代畫下了一幅最精準的肖像。
那一年，狄更斯47歲，正是維多利亞女王統治的鼎盛時期。
而他筆下那個光與暗並存的世界，遠不止於英吉利海峽兩岸，從倫敦的煙囪到廣州的海港，從聖彼得堡的農奴制到密西西比河畔的種植園，整個地球都在一臺名為“現代”的巨大熔爐裡，被烈焰鍛打，被鐵錘重塑。】
天幕上的誦讀聲剛落，佃戶們便紛紛議論起來。
“最好的時代，最壞的時代？”一個年輕佃戶撓著頭，滿臉困惑，“這不是前後矛盾了嗎？”
“哎，不能這麼說，”旁邊一個上了些年紀的佃戶擺擺手，“凡事都有兩面性嘛。”
劉易斯鎮長不知什麼時候踱了過來，雙手叉腰，望著天幕上那行緩緩流動的文字，難得地沒有開玩笑。
他緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種少有的認真：“說得對。光越是熾熱的地方，陰影就越深邃。”
幾個佃戶安靜了一瞬。另一個人抬起頭，掰著手指頭算了算：
“話說回來，18開頭的年份，天幕提過非常多次了。想來，那是一個非常偉大的時代吧。”
牛頓坐在石階上，手裡的羽毛筆懸在信紙上方，久久沒有落下。他望著天幕，目光穿過那些正在討論的佃戶，彷彿在望向更遠的什麼地方。
維多利亞時代，天幕提過很多次了。
他不知道自己的信最終能不能落到那個時代的人手上，但他衷心地覺得，那應當是一個極為繁盛的年代。
他在心裡默默地希望，信能平安抵達。
雖然牛頓確實超標，但在維多利亞時代層出不窮的天才面前，也肘不過。
巴黎，沙龍里，倫敦，俱樂部中，俄國的軍營裡，美國的農場旁。
那些正身處“那個時代”的人們，紳士、貴族、軍官、農場主，不約而同地抬起頭，望著天幕上那段關於“最好與最壞”的描述。
有人放下手中的酒杯，有人合上正在批閱的檔案，有人從搖椅上坐首了身子。
“狄更斯的話？”一位英國貴族挑了挑眉，轉動著手中的酒杯。
他們是知道狄更斯的，那個寫《霧都孤兒》的作家，那個專門盯著倫敦底層苦難不放的“社會記者”。
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？著麼怎來後可——了幹以可於終為以我，國和共一第了到易容不好
”！著站傻還我就，了去邊一另到倒都個個一子分機投些那，和共倒打世一崙破拿
”……了久不也，裁獨崙破拿·易路，搖飄雨風近最可。了來好的們我起想是倒，國和共二第了到在現“
。臉的糊模他出照地空杯酒，嚨進灌酒艾苦口一後最底杯把頭仰他
。章勳的褪經己枚一著掛前，兵老位一著坐面對
：子桌拍了拍，淚熱含眼他
！仗多了打崙破拿著跟我？嗎是不那“
”！爭國為是不們我似好，邊一到丟我把？呢了來國和共？面前最在衝我是不場一哪，科斯莫、及埃、利大義
：的來出深嚨從是像，去下了低音聲，頓了頓他
”？我來誰可，啊國的我我，事好幹能不，賭嫖喝吃要就人做，說我要“
：決堅的憊疲種一著卻，大不音聲，上桌在放壺把地輕輕後然，下一了停步腳，來過走啡咖的煮新壺一著端長店店啡咖
”。事國談莫。們生先，了好了好“
。開散慢慢裡氣空在道味的酒艾苦有只，了話說再人有沒
。加特伏質劣杯幾著擺前面，旁桌頭木的乎乎油張一在坐圍人工個幾，裡館酒的陋簡家一，國俄
。表麼什有沒至甚，激有沒，怒憤有沒上臉，杯下一爾偶，著聽們他，來下落頂頭從音聲的上幕天
。敢不是，怒憤想不們他是不
。亞利伯西到放流家全民農個一把能就嚏噴的小小個一族貴，下治統的俄沙
。飽吃沒還都飯連們他而，緒的有擁配才人的了暖穿了飽吃些那是，品侈奢是怒憤
：的悶悶音聲，氣白口一出哈，盡而飲一加特伏的中杯把人工的長年個一
”。了僵凍都心把，冷寒的冽凌是國俄“
”。的希到不看是，人些這們咱“，上桌在扣倒子杯空把，頓了頓他
。下在還雪，面外館酒，他駁反人有沒
。邊旁園植種片一的畔河比西西，國
。述講的戰國於關些那上幕天著，汗的頭額著背手用，腰起首民農人黑個幾
