艾薩克·牛頓坐在伍爾索普莊園那張搖晃的木椅子上，面前攤開著關於流數的厚重手稿。
1665年的黑死病將他困在這片偏僻的農莊，窗外的蘋果樹在微風中搖曳，枯黃的葉子落在窗臺上。
牛爺爺放心飛，蘋果永相隨。
此時，天幕在灰藍色的天空中鋪展開來，巨大的字型在雲層間翻湧。
【2000年5月24日，巴黎法蘭西學院。
克雷數學研究所幹了一件既像慈善又像挑釁的事：
他們拿出700萬美元，給七個數學問題各掛了一個百萬美元的懸賞牌。
翻譯成大白話就是：這七個問題，誰解決一個，誰就是百萬富翁。】
牛頓放下了手中的羽毛筆，他用那雙佈滿血絲的眼睛盯著天幕上的數字。
七百萬美元，雖然他不知道美元是怎麼計算的，但是這一定是一個相當大的金額。
事實上，按照英格蘭當時的物價，這筆錢足以買下大半個倫敦城的土地，或者組建一支能夠橫跨大洋的無敵艦隊。
莊園外圍的田壟上，幾個佃農正蹲在土堆旁。
他們身上散發著汗水與泥土混合的酸臭氣，一個佃農抹了一把臉上的泥水，指著天幕上的那個“七”字。
“七百萬美元？”佃農的聲音由於極度的困惑而變得有些尖銳，“那得是多少袋燕麥？
那得是多少頭肥豬？這些巴黎人是不是瘋了，把這麼多金子掛在幾個問題上面？”
“誰知道呢。”另一個年老的佃農把菸斗在石頭上磕了磕，由於由於震驚，他的手一首在抖，“我看那些數學家就是一群巫師，他們能從數字裡變出金子。
要是能讓我解決一個，我這輩子都不用再碰這該死的鋤頭了。”
他們互相看著對方，眼神里充滿了由於對財富的渴望而產生的狂熱。
在他們看來，這些數學問題和那些尋找賢者之石的鍊金術沒有區別。
但他們似乎沒注意到美元這個單位，理所應當地認為是一筆鉅款，雖然確實是的，但要是我拿出辛巴威幣你敢如何應對呢？
劍橋大學，空氣中瀰漫著煤煙與舊書卷的氣息。
法拉第正站在一個充滿了電線與磁鐵的實驗臺前。
詹姆斯·克拉克·麥克斯韋站在他身側，手裡拿著一沓密密麻麻的計算草紙。
“克雷數學研究所。”麥克斯韋重複著這個名字，他由於興奮而使得鼻翼微微翕動，“法拉第先生，您看到了嗎？那是來自兩百年後的官方挑戰。
這說明有些規律在兩百年後依然是人類認知的屏障。”
法拉第摩挲著由於長期實驗而佈滿老繭的指尖。
他看著天幕，眼神里流露出一種由於對未知的敬畏而產生的凝重。
“百萬美元的懸賞。”法拉第低聲說著，“這意味著這些問題的價值己經超越了金錢本身。
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