公主府暖閣的薰香是西域進貢的迷迭香，本該安神，此刻卻像無數細針，扎得人心裡發緊。
永泰公主斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，赤著的足尖漫不經心地蹭著榻邊的鎏金銅爐，爐身映出她眼底幾分漫不經心的涼薄。
趙文軒跪在冰涼的青磚上，粗布衣衫上的焦痕還未褪去，血腥味混著煙火氣撲面而來。永泰微微蹙眉，像是聞到了什麼汙穢，指尖把玩的鴿血紅寶石戒指轉得更快了。
“阿澈，”她開口，聲音懶懶散散，卻帶著不容置疑的威壓，“你這一身腥氣，是想把我這暖閣也變成屠宰場？”
趙文軒垂著頭，喉結滾動：“屬下該死。”
“該死的事多了去了。”永泰輕笑一聲，慢悠悠坐直身子，赤足踩在他肩頭碾了碾，“臨邊鎮的火，燒得倒是熱鬧。怎麼，沒抓到蘇圓圓，就拿那些螻蟻撒氣？”
他肩頭吃痛，卻不敢動，指節攥得發白：“屬下只是……不想讓他們好過。”
“他們？”永泰腳勁加重，迫使他抬頭，目光撞進她含笑卻冰冷的眼，“你心裡念著的，究竟是那些死人，還是跑掉的活人？”
趙文軒臉色驟變：“公主明鑑，屬下只效忠您。”
“效忠？”她收回腳，彎腰捏住他的下巴，指甲幾乎要掐進他皮肉裡，“效忠我，就該知道什麼事能做，什麼事是自尋死路。溫老的暗線在那鎮子盤桓了十幾年，你一把火燒了，是嫌朝廷追查得不夠快？還是覺得，我保得住你這顆不安分的腦袋？”
他下頜骨被捏得生疼，卻梗著脖子：“蘇圓圓她壞了我們太多事……”
“又是蘇圓圓。”永泰猛地鬆開手，像是碰了什麼髒東西似的掏出手帕擦了擦指尖，“我把你從刑部大牢撈出來時，你可不是這副魂不守舍的樣子。那時候你跪在我面前，說願意做我手裡最利的刀，現在怎麼？刀鈍了，還想自己找獵物了？”
趙文軒額角青筋跳了跳：“屬下不敢。”
“不敢？”她繞著他踱步，珠釵上的流蘇掃過他臉頰，“你敢屠鎮，敢放火，敢把我的佈局當玩笑，還有什麼不敢的？是不是覺得，陪了我幾晚，就忘了自己的身份？”
他猛地抬頭，眼底閃過屈辱：“屬下從未……”
“從未什麼？”永泰俯身，溫熱的氣息噴在他耳邊，聲音卻冷得像冰，“司凜和蘇圓圓幾番與你交手，你這‘阿澈’的身份，怕是瞞不了多久了。你說，要是讓世人知道，當年血洗不良署的劊子手，是我的裙下之臣，該多有趣？”
趙文軒渾身一僵，屈辱與恐懼交織，卻只能死死咬住牙。
“記住你的名字。”她直起身，居高臨下地看著他，“你是阿澈，是我永泰公主府裡頭養的一條狗。狗就該有狗的樣子，搖尾巴，聽命令，不該惦記不屬於自己的骨頭。”
她轉身走向軟榻，隨手扔給他一塊玉佩：“去，把身上的腥氣洗乾淨。今晚過來伺候，要是再讓我聽見‘蘇圓圓’三個字……”
玉佩落在他腳邊，冰涼的玉質映出他眼底的陰鷙。
“屬下……遵命。”
永泰看著他踉蹌起身的背影，指尖摩挲著腕間的金釧，嘴角勾起一抹冷笑。
一條不聽話的狗，總要多敲打敲打，才能乖乖聽話。至於蘇圓圓……倒是個有趣的變數，或許，能讓這條狗更鋒利些。
夜漸深，公主府的迴廊上掛著的燈籠被風拂得輕輕搖晃，光影在青磚地上投下明明滅滅的斑駁。
趙文軒換了身乾淨的玄色錦袍，洗去了臉上的血汙與黑灰，卻洗不掉眼底那股化不開的陰鷙。他捧著銅盆，緩步走進永泰的寢殿時，她正坐在妝鏡前，由侍女為她卸下發間的珠釵。
銅鏡裡映出她姣好的側臉，語氣聽不出情緒：“水溫燙些，我嫌冷。”
趙文軒默不作聲地將銅盆擱在腳踏邊，伸手試了試水溫，又添了些滾水，蒸騰的熱氣模糊了他低垂的眉眼。永泰揮退了侍女，殿內只剩兩人，燭火噼啪的聲響格外清晰。
她轉過身，赤著腳踩在他鋪開的錦墊上，指尖劃過他頸側的疤痕——那是當年在不良署留下的舊傷。“這疤，倒是比你這張臉耐看些。”她語氣輕佻，像在品評一件物件。
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