蘇圓圓起身時，目光不經意掃過他腰間的玉佩。羊脂白玉上，邊角處隱約可見一個“樾”字，雖被摩挲得光滑。
與記憶裡那個被人追殺的少年貼身藏著的玉佩，重合在了一起。
她猛地抬頭，看向葉樾的臉。褪去了那日夜裡稚氣與狼狽，眉眼間多了幾分宮廷的沉靜，可那抿唇時的弧度，那看人時帶著點探究的眼神，分明就是當初那個看似天真又聰慧的“阿月”。
原來司凜說的是真的……他真的是房齡王世子葉樾。
葉樾似乎察覺到她的怔忡，眉峰微挑：“蘇大人有事？”
“沒、沒有。”蘇圓圓回過神，連忙垂下眼簾，“臣只是路過，先行告退。”
她轉身快步離開，指尖卻因方才的震驚而微微發顫。想起那時少年咳著血，說自己遇襲逃難，說家鄉遭了災；想起他攥著那半塊乾糧，眼神警惕又帶著點孤注一擲的信任……那些她以為的“落魄”，原來都是處心積慮的偽裝。
廊下的風捲起雪沫，撲在臉上有些涼。蘇圓圓回頭望了一眼，葉樾已繼續往前走，太傅正指著廊外的梅樹說著什麼，他聽得專注，彷彿剛才的相遇不過是尋常一瞥。
那個對她說“謝謝”的少年，那個穿著粗布短打、連雙好鞋都沒有的“阿月”，原來從一開始，就是房齡王藏在京中的棋子。
小太監見她臉色有異，小聲問：“大人，您怎麼了？”
蘇圓圓搖搖頭，握緊了手中的賬冊。紙頁邊緣被捏得發皺，就像她此刻翻湧的心緒。
這深宮之中，果然沒有誰是真正簡單的。連一個半大的孩子，都能將“示弱”演得那般真切，讓她這自詡謹慎的人，也當了回局外人。
走到御書房外，她深吸一口氣，將那點波瀾壓下。無論葉樾是誰，當年的“阿月”是真還是假，如今他是陛下看重的世子，她是執掌稽核的御史，各有各的位置，各有各的路要走。
只是偶爾想起那個雪夜破廟的微光，想起少年眼裡一閃而過的脆弱，蘇圓圓總覺得，那或許不全是假的。就像此刻御花園的梅花開得正豔，冰冷的枝頭，終究也藏著一點暖。
葉樾站在廊下，望著蘇圓圓轉身離去的背影，那抹青官袍，像一株挺秀的竹，帶著種不卑不亢的韌勁兒。直到那身影轉過假山，徹底消失在視線裡，他才緩緩收回目光，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。
方才她抬頭時，眼裡的震驚與恍然，他看得真切。想必是終於認出了他。那個曾經狼狽不堪、連姓名都不敢說的少年。
喉間忽然有些發緊，葉樾抬手按了按，彷彿還能嚐到她遞來的那碗溫水的暖意。那時他剛躲過玄甲衛的追查，血浸透了粗布短打，連站都站不穩。是她帶他躲避追殺，沒問他是誰，沒問他從哪來，只默默地清創、包紮，動作輕柔得不像個常年與賬目打交道的御史。
“忍著點，會疼。”她當時的聲音很輕，帶著點安撫的意味。他咬著牙沒吭聲，卻把那句叮囑記到了現在。
她是御史臺的蘇圓圓，是司凜放在明處的利刃，卻也是那個雪夜裡，唯一給過他喘息餘地的人。
“世子？”太傅見他走神，輕聲提醒，“方才說的‘梅妻鶴子’典故，您還沒細看呢。”
“嗯。”葉樾應了一聲，目光卻又飄向蘇圓圓離去的方向。廊外的花朵開得正盛，香氣清冽，讓他想起她藥箱裡淡淡的草藥味，那味道曾讓他在最狼狽的時候，感到過一絲莫名的安穩。
這些年在京中周旋，他見慣了虛與委蛇，看透了人心詭譎。陛下的恩寵是試探，朝臣的恭順是算計，連親人的叮囑裡都藏著權衡。唯有偶爾想起那個破廟的雪夜，想起她遞水時乾淨的眼神，心裡才會泛起一點不摻雜質的暖意。
他知道自己不該有這種心緒。她是司凜看重的人，是朝堂上的清流御史，而他是房齡王世子，是陛下棋盤上的棋子，兩人本該是涇渭分明的兩條線。
可方才見她站在那裡，眼裡帶著未散的怔忡，他竟莫名地希望她能多留片刻，哪怕只是說句無關緊要的話。
這種感覺很陌生，像深埋在雪下的草芽，在某個不經意的瞬間，悄悄探出了頭。不是對權力的渴望，不是對局勢的算計，只是單純的、想再靠近一點的念頭。
“世子？”太傅又喚了一聲，語氣裡帶著疑惑。
葉樾猛地回神，壓下眼底的波瀾，重新看向廊外的梅花，聲音恢復了平日的沉靜：“先生繼續說吧，學生剛才在想，這梅花傲骨，倒與某些人有些像。”
太傅順著他的目光看去，只當他在感懷詠物，笑著續上了話。葉樾聽著，指尖卻仍在玉佩上摩挲，那“樾”字的刻痕被體溫焐得溫熱，像極了當年她掌心的溫度。
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