暮色漸濃，福壽堂內的晚飯吃得其樂融融，席間笑語閒談不斷，氣氛格外溫馨。
待到飯畢告辭，老夫人惦記著柏芊嬌，特意命人取來數匹時下京中最時興的錦緞料子，親手交到她手中，眉眼間那叫一個疼愛。
柏芊嬌謝過老夫人，帶著貼身丫鬟抱著幾匹色澤雅緻的布料，緩步朝院外走去。
她本來以為估摸著還要過上兩三天，才會與這一世的男主謝清言碰面。誰料腳步剛踏出正屋門檻，一道挺拔的身影赫然出現在廊下，正是安國公府的嫡長子謝清言。
謝清言今日約了同窗好友一同入山打獵，獵得一頭肥碩的野鹿，特意帶回府中孝敬祖母。
用過晚膳後，他便專程趕來福壽堂問安，此刻正立在廊前，示意院內下人入內通報。
冥冥之中似有巧合，他下意識抬眼望向正屋門口，目光首首撞上了剛走出來的柏芊嬌。
平日裡二人碰面的次數寥寥無幾。
柏芊嬌寄居府中，像是格外畏懼他，每每遠遠瞧見便會刻意繞道而行，長此以往兩人幾乎算得上毫無交集。
可如今迎面遇上，自幼恪守世家禮法，教養端方的謝清言，斷沒有視而不見，不打招呼的道理。
他正準備開口見禮，對面的柏芊嬌卻搶先一步。
她臉上堆起格外熱情的笑意，腳步輕快地快步迎了上來，聲音清脆。“表哥安好，表哥這是前來給祖母請安嗎？正巧大伯母與姑母都在屋裡呢。”
謝清言心中微怔，身體本能地往後縮了半步，察覺到這般舉動有失禮數，又硬生生收住身形，站得端正。
“表妹安好，我確實是前來向祖母問安的。”他依禮回話，目光落在柏芊嬌身上，只覺今日這位表妹處處透著怪異，可細細分辨，又說不出究竟是哪裡不妥。
柏芊嬌心中瞭然，面上卻不顯分毫，主動開口，“那我領著表哥進去吧。”
她自己身為寄人籬下的，都不算正經的表小姐，這般自作主張、喧賓奪主，定然會惹得謝清言心生反感，這第一步的目的也算達到了。
謝清言聞言，終究沒能按捺住心底的不適，實實在在向後退了一步。在他看來，對方這般突如其來的熱情，實在是無事獻殷勤，難免讓人揣測用意。
“我己然命下人進去通傳，未得祖母應允，不便擅自入內，我在此等候便是。”謝清言開口回道。
柏芊嬌卻仿若全然聽不懂他的言外之意，上前一步，首接伸手拉住了他的衣袖，笑得一派天真。“無妨的，我常來祖母院裡走動，向來不用通傳，隨我進去便是。”
她心知，當眾貿然拉扯外男衣袖，是不合規矩的舉動，再借著老夫人的寵愛擺出姿態，最是惹人厭煩。
指尖觸到衣袖的瞬間，謝清言神色一凜，當即將衣袖從她手中抽回，語氣也添了幾分嚴肅。“表妹還請恪守禮法，這般舉動，實在於理不合。”
見他面色沉下，語氣生硬，柏芊嬌立刻變了神情。
她睜著一雙水潤的眸子，眼眶瞬間泛紅，豆大的淚珠噼裡啪啦地滾落下來，帶著幾分委屈又幾分嗔怪。
“表哥你居然兇我？我不過是好心想帶你進去請安，你為何要這般苛責於我？”
話音落下，她也不再多言，抹著眼淚轉身就往正屋快步走去，擺明了是要進屋向老夫人告狀。
柏芊嬌邊走邊在心底暗笑，這套惡人先告狀的把戲一演，想來謝清言只會愈發厭惡自己，離她預想的目標又近了一步。
廊下的謝清言立在原地，望著她匆匆離去的背影，眉頭緊緊蹙起，心頭的異樣之感愈發濃重。
不過片刻光景，廊下的謝清言便將前因後果在心中捋順。
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