“接個屁，老子自家的子民，還能拿大炮給轟出去不成？”
楚驚鴻扯了扯被夜風吹亂的衣領，靴尖狠狠踩在城磚縫裡，心口窩裡像是有團炭火在噼啪亂炸。
眼前那片漫山遍野的赤紅光暈像燒紅了的烙鐵，順著朱雀大街一路蔓延，把半個夜空都照得紅彤彤一片。
那些燈籠粗糙得很，有些是用劈薄了的毛竹篾子扎的，外頭糊著發黃的粗麻紙，有些乾脆就是個掏空了的紅蘿蔔。
黑黢黢的油煙順著紙罩子往上冒，燻得半條街都是牛油和松脂的嗆味，卻沒一個人捨得熄滅。
莊稼漢舉著綁在扁擔頭上的紅燈，婦人挎著貼了紅紙的菜籃子，小娃子騎在爹脖頸上，扯著嗓門拼命拍巴掌。
“瞧見沒？全是用牛油熬的爛蠟燭，風一吹全是油星子。”
楚驚鴻雙臂環抱在胸前，嘴裡嚼著薄荷糖，眼角卻忍不住一下下直跳。
“滿城點火，老子要是張老頭，這會兒非得嚇出羊角風不可，明兒一早走水了老子拿誰開刀？”
夜君淵低笑出聲，骨節分明的大手覆上她的手背，掌心滾燙滾燙的。
“夫人嘴硬心軟的毛病真是一點沒變，巡防營的三千水龍車，不是你半個時辰前就讓大壯備在巷子口了麼？”
他垂眸看著她緊繃的下頜線，聲音沙啞得帶鉤子：“百姓心裡亮堂，這燈便走不了水，他們是來給你沖喜的。”
石大壯抹了把大鼻涕，從城樓石階上一路連滾帶爬竄上來，大腳丫子踩在地上啪啪響，懷裡還兜著七八個煮熟的紅雞蛋。
“主子！俺娘嘞！全亂套了！城門口那幫老頭老太太，非得往軍營裡塞喜蛋，俺褲腰帶都快被扯斷了！”
他咧開大嘴直樂，露出那兩顆黃焦焦的板牙，把熱乎乎的紅雞蛋往桌上一倒，骨碌碌滾了一桌子。
王二虎那身嶄新的尚書袍子下襬全踩成了泥抹布，跌跌撞撞撲上城樓，手裡捏著一疊沾滿泥巴的加急驛報。
“陛下！不止是京城啊！江南十二府、西南七十二寨、連北邊剛收攏的草場，全掛上紅燈籠了！”
他抹了把臉上的冷汗，嗓子喊得直冒煙：“西南的土司趕了三千頭掛大紅花的肥黃牛正往京城走，說是給女皇上壽禮！”
楚驚鴻隨手扒開一個紅雞蛋，連殼帶皮撕下一半，塞進嘴裡大嚼，蛋白噎得她直翻白眼。
“這幫土司平日裡摳得跟鐵公雞似的，這回倒大方起來了，牛運進城別亂放，全送屠宰場給全城加肉菜。”
她猛灌了一口涼茶順氣，拍了拍胸口：“北邊玉門關呢？大兄到哪兒了？”
風一像個黑影子從城樓屋脊上翻下來，單膝跪地，雙手捧上一塊沾著馬汗的硬皮布。
“回主子，大統領的加急鷹信！大統領說西域那十萬殘兵剛進戈壁灘，看見玉門關上掛了三百個大紅燈籠，直接嚇得尿了褲子！”
“大統領把大炮管子上全繫了大紅綢子，一炮沒放，那幫雜碎自個兒在戈壁灘裡炸了營，連夜往西邊荒漠跑了五百里！”
楚驚鴻一口茶水差點沒噴風一臉，抹了把嘴角冷笑出聲。
“大兄這糙漢子，倒學會拿紅布嚇唬人了，跑了就好，省得在大婚當天見血衝了晦氣。”
她把硬皮布隨手扔給夜君淵，夜君淵展開掃了一眼，眼底笑意漸深。
城樓底下的人浪越來越大，幾萬盞紅燈籠匯成了一條看不到頭的火海。
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