夜君淵那一嗓子低吼還帶著未退的酒意，寬厚的胸膛震得楚驚鴻後背發麻。
那十里紅妝鋪出的盛大儀軌剛歇下沒半個月，紫禁城裡的紅燈籠都還沒來得及往下摘。
楚雲澈扛著那把剛絞了海盜血的陌刀，風風火火從長樂宮外頭衝進來，大腳丫子踩在漢白玉石階上吧唧作響，泥點子甩了半條褲腿。
“妹子！夜老弟！俺剛把東夷那幫洋鬼子的破木板船全在海面上點著了，那火光亮得，連東海的龍王爺都得上來磕頭！”
他那身紫紅色的武官吉服早就換成了黑皮甲，上頭還帶著股子海風的鹹腥味和刺鼻的火藥苦臭。
楚驚鴻坐在寬大的紫檀木龍案後頭，手裡端著碗放涼了的粗茶，裡頭飄著幾根發黑的老茶梗。
她嚥下發澀的冷水，順手抄起桌上那塊純金鎮紙，啪地一聲砸在剛呈上來的一摞軍報上，震得案頭上的灰塵簌簌直落。
“打個東夷看把你樂的，那幫矮子連個正經大炮都沒裝，就是去海上給咱們的鐵甲艦當活靶子的。”
楚驚鴻冷嗤一聲，捏了捏因為連夜看摺子而酸脹的眉心，指甲縫裡還殘留著硃砂的紅印子。
“這天下九州是平了，外頭的海患也暫時摁住了，可這華夏的盤子太大，真要吃下來，這點家底還不夠塞牙縫的。”
夜君淵拄著沉香木手杖，從偏殿的屏風後頭慢吞吞繞出來。
他那身玄黑色的常服下襬沾了些剛去天工院視察帶回來的煤渣子，面具摘了，露出那張蒼白卻深邃的俊臉，眼底透著冰冷的算計。
“夫人說得對，大夏朝那幫廢物留下的底子太薄了，雖然江南商會這陣子補了不少血，可若是想把鐵路鋪滿整個中原，錢胖子的國庫還得再翻上兩番。”
他走到楚驚鴻身側，順手接過她手裡的空茶碗，大拇指指腹在她微涼的手背上重重摩挲了兩下，力道有些霸道。
“王二虎前日遞了摺子，說西南七十二寨的土司雖然降了，但暗地裡還在屯糧，怕是有異心。”
“要不要微臣派風一去，把他們那幾個帶頭的，悄悄吊死在自家的門樓子上？”
楚驚鴻反手拍掉他那隻作亂的黑手，靴尖在龍案底下的踏板上狠狠踢了一腳。
“殺幾個土霸王有個屁用，殺了這個還有那個，春風吹又生。”
她站起身，大紅色的披風在空曠的大殿裡帶起一陣凌厲的冷風，大步走到掛著天下全圖的牆壁前。
“老子要的是徹底把這天下的血脈打通，讓他們就算是想反，也找不到拿刀的力氣！”
“大兄，去，把天工院的魯老頭給老子提溜過來！”
楚驚鴻轉身，目光灼灼地盯著楚雲澈，“這都回京城大半個月了，他那蒸汽機車要是還只能在鐵皮棚子里拉風箱，老子現在就把他塞進爐膛裡當煤燒！”
楚雲澈咧開大嘴直樂，露出一口黃黑的板牙，抓著後腦勺一頭亂髮。
“得咧！俺這就去！那老頭昨天還在院子裡跟火藥較勁呢，鬍子都燒沒了一半，真成！”
不過半炷香的功夫，魯老頭被石大壯像拎小雞仔似的拎進了御書房。
老頭身上那件油膩膩的破襖子散發著濃烈的機油味，腳下趿拉著一雙踩掉底的爛布鞋。
“陛、陛下！微臣冤枉啊！那蒸汽機車的輪子已經鑄出來了，就是這鋼軌的承重還沒算準……”
他撲通跪在金磚上，腦門磕得砰砰響，手裡還死死攥著一把帶著齒輪印子的黑鐵扳手。
