“姚恕？”
“姚推官己正式接掌開封府一部分刑名案卷，處事公允，頗得幾位老吏稱道。”
趙匡胤緩緩將劍歸入鞘中，發出一聲輕微的“咔嗒”聲。
“知道了。”他說，“告訴張瓊，朕知道了。京城安危繫於他身，讓他用心。一應事宜，照舊記錄，非朕親問，不必頻報。”
“是！”史珪領命，如來時一般悄然退去。
帳中只剩下趙匡胤一人。他走到案前，地圖上，代表北漢援軍的箭頭正從太原方向刺向澤州。而在汴梁那個點上，彷彿有更細密、更無形的線，正在緩緩編織。
他伸出手指，按在汴梁的位置，指尖冰涼。
光義，你究竟是在盡忠職守，未雨綢繆……還是在編織一張網？一張在朕死後，足以罩住德昭、德芳，也足以罩住這江山的網？
帳外傳來巡夜士兵整齊的腳步聲和刁斗敲擊聲，遙遠而清晰。戰爭的氣息越來越近，不僅僅是前方戰場上的刀兵相見。
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翌日午後，曹彬帶著一身塵土和血跡回來了。去時兩百騎，回來時不足一百五十，人人帶傷，戰馬噴著粗重的白氣。
“官家！”曹彬單膝跪地，臉上有一道新鮮的箭矢擦痕，“末將奉命哨探，在澤州西北六十里處的山道，與北漢前鋒遊騎遭遇。對方約三百騎，極為悍勇，纏鬥不休。末將率部且戰且退，折了五十餘兄弟，才擺脫追擊。”
“看清主將了嗎？”趙匡胤問。
“看清了！”曹彬抬頭，眼中猶有未褪的悸動與一絲敬佩，“接戰之初，北漢軍中有一將，約西十年紀，赤面長髯，披青甲，騎一匹黑馬，於百餘步外連發三箭，皆中我軍旗手，箭無虛發！其部騎兵進退有據，遇伏不慌，配合默契，絕非尋常之輩！”
“可知其姓名？”
“混戰中聽得對方士卒呼喊‘楊節度’！必是楊業無疑！”
果然是楊業。趙匡胤默然。曹彬也是勇毅之將，竟被楊業的遊騎逼得折損西分之一人馬才脫身，其戰力可見一斑。
“損失可曾查明？北漢軍損傷如何？”
曹彬臉色一黯：“末將無能，斃傷敵約……約三十餘騎。我軍折損，多為楊業本部精騎所致。其餘北漢遊騎，戰力尋常。”
以一敵十，還能造成如此殺傷。楊業本部之精銳，遠超預料。
“你做得不錯。”趙匡胤抬手讓曹彬起來，“能帶回如此詳實軍情，五十餘騎的代價，值了。下去敷藥歇息，士卒厚加撫卹。”
“謝官家！”曹彬重重叩首，退了下去。
帳中諸將面色都有些沉重。楊業部如此悍勇，若是這五千精騎與李筠合兵，衝出澤州，野戰爭鋒，勢必是一場惡戰。
趙匡胤卻走到地圖前，看著澤州與長平之間的那片區域，忽然問道：“李筠城中的糧草，還能撐多久？”
隨軍轉運使連忙估算：“回陛下，澤州雖經加固，但倉促起事，存糧應不會極豐。按常理推算，若我軍圍而不攻，其城中軍民日常耗用，加上可能集結的兵力……最多兩月。”
“兩月……”趙匡胤手指輕敲地圖，“北漢援軍將至，李筠如久旱逢霖。他不會等到糧盡的。傳令全軍，長平方向的工事加緊完成。再令石守信，從明日起，圍城各營每日減灶一成，夜間多舉火把，但人聲漸稀。”
“陛下是要……”
“示敵以弱，催其速決。”趙匡胤目光銳利，“楊業己至，李筠必不願再等。他要趁北漢精騎在手，與朕決戰。朕便給他這個機會——一個他自以為能贏的機會。”
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。奏前的鳴鐵金彿彷，響聲獵獵出發，旗營過掠風山
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】完 章七第【
