碼頭己成人間地獄。
數千民夫、船工、還有聞訊趕來看熱鬧的百姓，將“萬豐號”貨棧和附近的倉棚圍得水洩不通。人群前方，數十名頭纏白布、手持扁擔木棍的民夫，正與同樣拿著棍棒刀叉的“萬豐號”護院、夥計混戰在一起。地上己躺了十幾個人，有的在呻吟，有的己不動彈。貨棧的木板牆被砸出幾個大窟窿，窗戶碎裂，一棟堆放雜物的偏棚己被點燃，黑煙滾滾，在雨中艱難地升騰，散發出刺鼻的氣味。
“狗日的胡萬三！剋扣工錢！還打人！”
“跟他們拼了！”
“燒了這黑店！”
“鄉親們，朝廷派來的狗官跟他們是一夥的！就是想逼死我們！”
人群裡，有人在高聲煽動，聲音尖銳，穿透雨幕和喧囂。
寇準帶著兩名皇城司幹探，騎馬衝到碼頭邊緣，根本無法再前進。眼前是瘋狂湧動的人潮，憤怒和恐懼讓這些平日溫順的百姓變成了狂暴的獸群。
“讓開！清漕使寇大人在此！統統住手！”一名幹探厲聲大喝，聲音卻瞬間被人海的聲浪淹沒。
幾塊碎磚爛瓦從人群中飛出，砸向寇準。他揮刀磕飛一塊，另一塊擦著臉頰飛過，火辣辣地疼。
“御史！太亂了！進不去！先退到安全處，調兵來彈壓吧！”幹探焦急地喊道。
“調兵？等兵來，這裡早就血流成河了！”寇準看著眼前煉獄般的景象，心往下沉。他知道，必須立刻控制局面，否則一旦形成大規模暴亂，不僅泗州漕運徹底完蛋，不知會有多少無辜百姓喪命，他寇準也必將成為千古罪人，新政更會因此夭折！
怎麼辦？衝進去？三個人面對幾千暴民，是送死。喊話？根本沒人聽。
電光火石間，他看到了那棟燃燒的偏棚，看到了人群后方一些躲在屋簷下、面帶驚恐的婦孺，也看到了混在人群中，那幾個眼神閃爍、不停煽風點火的身影。
必須先止亂！擒賊先擒王！
他一咬牙，做出了一個極其冒險的決定。他調轉馬頭，對兩名幹探吼道：“你們，去那邊高的貨堆！用最大的聲音喊——朝廷發糧了！雙倍工錢！就在漕司衙門廣場！去晚了就沒了！ 反覆喊！快！”
兩名幹探一愣，隨即明白過來，這是要“調虎離山”，分散人群！雖然冒險，但眼下別無他法。兩人立刻拍馬衝向附近一個堆滿木料的貨堆，爬上去，運足內力，扯開嗓子狂吼：
“朝廷發糧了！雙倍工錢！漕司衙門廣場！去晚了就沒了！”
“鄉親們！別打了！快去領糧領錢啊！”
聲音如同炸雷，在混亂的碼頭上空迴盪。一開始，沒人理會。但“發糧”、“雙倍工錢”這些字眼，對飢餓、憤怒、絕望的人群來說，有著致命的吸引力。混戰的人群開始出現遲疑，有人停下動作，側耳傾聽。
“別聽他們的！是騙局！官府的緩兵之計！”人群中，那幾個煽動者立刻跳出來大喊。
但就在這時，寇準做出了一個更驚人的舉動。他猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴，人立而起！他竟單人獨騎，朝著人群最密集、也是那幾個煽動者所在的位置，猛衝了過去！同時，他舉起手中那枚銀光閃閃的侍御史銀魚袋，用盡全身力氣，聲嘶力竭地大吼：
“本官乃陛下親封清漕使寇準！”
“所有民夫工錢，即刻雙倍發放！被剋扣的，十倍補償！”
“有冤屈的，來本官這裡訴說！本官為你們做主！”
“但再有敢聚眾械鬥、衝擊衙署商號者——”
他手中長刀向前一指，刀鋒在陰沉的雨幕中閃過一道寒光，聲音陡然拔高，如同九天驚雷，壓過了一切喧囂：
“無論何人，立斬不赦！誅其三族！”
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