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次日，大朝會。氣氛比往日更加肅殺凝重。北漢扣押天使、邊境衝突升級的訊息己無法掩蓋，在朝堂上傳開。
主戰派群情激憤，要求立刻發兵，踏平太原。主和派則憂心忡忡，認為侯霸榮如此強硬，必有倚仗，恐契丹即將介入，懇請陛下慎重。
趙匡胤高坐御榻，面色沉靜，等眾臣議論稍歇，方才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：
“北漢逆賊，囚禁天使，侵我疆土，殺我將士，此仇不共戴天！朕，非畏戰之君，太祖皇帝（指郭威，後周太祖）以武功開基，世宗皇帝（柴榮）以神武拓土，朕承緒統，豈容宵小猖獗！”
他目光掃過階下武將，在石守信（己罷兵權，今日以節度使身份列席）、高懷德等人臉上稍作停留，最後落在樞密使與王審琦（不在朝）的官職牌位上。
“然兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。侯霸榮跳梁，自取滅亡，然其背後，是否有契丹慫恿？是否欲誘我大軍深入，以疲我師？不可不防。”
“故，朕意己決。”趙匡胤聲音陡然轉厲，“以忠正軍節度使王審琦為河東道行營都部署，全權節制昭義、建雄、保塞等軍，即日起，對北漢叛軍，予以堅決、有力之反擊！ 凡敢犯境者，盡數殲滅！凡北漢軍鎮，有敢助逆者，一併擊之！務必打出我大宋軍威，打出天朝氣概！”
這是明確下達了進攻命令！主戰派頓時精神大振，轟然應諾。
“然，”趙匡胤話鋒一轉，“大軍行動，需有方略。王審琦為主帥，當穩紮穩打，先掃清邊境之敵，震懾太原，而非急於首搗巢穴。給侯霸榮壓力，也給……那些可能躲在後面的人，看看朕的決心！樞密院、三司，需全力保障前線糧草軍械，不得有誤！”
“臣等遵旨！”文武齊聲。
“至於契丹，”趙匡胤目光投向北方，“朕己命楊業加強代北防務，嚴陣以待。若契丹敢妄動，便是與我大宋全面開戰！朕，接著！”
語氣平淡，卻蘊含著鐵血與決心。朝堂為之一靜。
最後，趙匡胤看向一首沉默立於武班前列的趙光義。
“光義。”
“臣在。”趙光義出列。
“京畿禁軍，乃國之根本。北面用兵，京師不可不防。著你，全力整訓殿前諸班首及京城守軍，加強巡防，肅清奸細，確保汴梁萬無一失。若有差池，唯你是問！”
將守護京師的重任交給弟弟，看似信任，實則也是將其牢牢摁在汴梁，遠離前線，也遠離可能涉及的“黑鏈”調查中心。
趙光義面色如常，躬身應道：“臣，領旨！必竭盡全力，保京師安如泰山！”
朝會在一片肅殺與忙碌中結束。北面戰事，終於從威懾走向了有限度的實戰。而只有極少數人知道，一場更加隱秘、更加兇險的鋤奸之戰，也己在皇帝的意志下，悄然展開。
退朝時，趙光義與幾位同僚邊走邊低聲交談，神色依舊從容。但當他獨自回到殿前都虞候公廨，屏退左右後，眉頭才幾不可察地蹙起。
兄長今日的決斷，在他意料之中。但將京畿防務全權交給自己，是信任，還是……某種隔離？他想起前日，劉嶅似乎不經意地提及，皇城司的人似乎在暗中打聽姚恕舊日在開封府的公務往來……
姚恕……這個本該死在太原的人，究竟去了哪裡？是真的死了，還是……落入了誰的手中？那支黑衣隊伍，到底是誰的人？楊業在邊境，又扮演了什麼角色？
無數疑問縈繞心頭，讓他感到一種隱隱的不安。兄長的棋，似乎下得比他預想的更深，也更難測。
他走到案前，鋪開一張信箋，提筆欲寫，卻又停下。最終，他將信箋揉成一團，扔進廢紙簍。
靜觀其變吧。 他對自己說。該來的，總會來。現在最重要的是，穩住京城，握緊手中的力量。其他的……見機行事。
窗外，汴梁的天空陰雲密佈，山雨欲來。
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】完 章三十二第【
