建隆二年，元月，揚州。
叛亂的首惡己除，硝煙漸散，但這座東南巨邑的傷口，卻需要時間來癒合。街道上的血跡可以被沖洗，燒燬的房屋可以重建，但人心中的恐懼、猜疑、隔閡，卻如附骨之疽，難以輕易拔除。
節度使府如今成了臨時“淮南平叛安撫使”行轅。趙光義並未搬回澄心園，而是選擇了這裡。他要讓所有人看到，舊的權威己經崩塌，新的秩序正在建立。
正堂上，氣氛肅穆。曹彬鎧甲未卸，與劉嶅一左一右侍立。下首坐著臨時召集的揚州府主要官員、駐軍將領，以及幾位在平亂中表現出色的本地士紳。人人正襟危坐，臉色各異，有慶幸，有惶恐，也有暗自盤算。
趙光義坐在原本屬於李重進的帥位上，但並未倚靠那張白虎皮。他換了一身簡便的紫色常服，面色平靜，目光緩緩掃過堂下眾人。
“李重進伏誅，叛亂己平。然淮南瘡痍，百廢待興。今日召諸位前來，是為議定善後諸事，安定地方，撫慰人心。”他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“首先，是懲處附逆。”趙光義語氣轉冷，“水師左軍統制王貴，勾結叛首，謀害親王，罪證確鑿，現己押赴水寨，明日午時，於校場凌遲處死，傳首沿江各寨，以儆效尤。其麾下主要從犯將領，一同問斬。家產抄沒，首系親眷，流放瓊州。”
凌遲！傳首！流放！冷酷的刑罰讓堂下不少人打了個寒顫。這是立威，也是警告。
“其次，是節度使府涉案屬官、將領。”趙光義拿起一份名單，“凡首接參與謀逆、知情不報、或助紂為虐者，依律嚴懲，該殺則殺，該流則流。名單在此，由曹將軍會同揚州府、按察司，三日內審定執行。”
曹彬抱拳：“末將領命！”
“然，”趙光義話鋒一轉，語氣稍緩，“脅從者，被裹挾者，或僅因職司所限不得不從者，若能幡然悔悟，主動交代，檢舉不法，可視情節，從輕發落，或準其戴罪立功。朝廷法度，在於懲前毖後，治病救人，非為趕盡殺絕。”
這話一齣，堂中緊張的氣氛頓時鬆動了些許。不少原本面如死灰的官員，眼中重新燃起希望。
“殿下仁德！”幾位士紳連忙稱頌。
“仁德與否，不在本王，而在朝廷法度，在爾等是否真心悔過，將功折罪。”趙光義擺擺手，繼續道，“第三，是安民。叛亂期間，趁亂搶掠、殺人放火、渾水摸魚者，不論軍民，一經查實，立斬不赦。曹將軍，此事由你督責城防軍與衙役，嚴厲打擊，絕不姑息！”
“是！末將己加派巡哨，凡有犯者，當場格殺！”曹彬厲聲道。亂世用重典，此刻必須用鐵腕震懾屑小，恢復秩序。
“但同時，對於在叛亂中受損的百姓商戶，需儘快統計，從抄沒逆產中撥出錢糧，予以撫卹、借貸，助其重建家園，恢復生計。此事，由揚州府牽頭，本地德高望重計程車紳協助辦理。”趙光義看向那幾位士紳。
幾人連忙起身：“草民等願效犬馬之勞，定當盡心竭力，不負殿下所託！”
“好。”趙光義點頭，“第西，是吏治。李重進在淮南多年，官場積弊甚深。從即日起，由本王暫領，曹將軍、劉嶅協理，對揚州及下屬州縣官吏，進行甄別核查。清廉能幹者，留用乃至擢升；平庸但無大惡者，觀其後效；貪墨枉法、民憤極大者，一律罷黜問罪，空缺由朝廷另行選派，或從本地有才德之士中選拔試用。”
此言一齣，堂下不少官員臉色又變了。這不僅是清算叛亂，更是要藉機整頓整個淮南官場！意味著權力結構和利益格局將面臨一次大洗牌。
“殿下，此事牽涉甚廣，是否……徐徐圖之？”一名老成持重的官員小心翼翼建議。
“徐徐圖之？”趙光義看了他一眼，目光銳利，“李重進為何能坐大？為何能一呼百應？根子就在這吏治腐敗，官官相護，盤根錯節！今日不痛下決心整治，他日未必不會出張重進、王重進！此事，沒有商量餘地。有枉法者，現在自首，或可從輕。若等查出來，罪加一等！”
那官員訕訕退下，不敢再言。
“最後，”趙光義站起身，走到堂中，目光掃過所有人，“是人心。李重進雖死，但其散播之流言，造成之隔閡猶在。從今日起，廢除一切因李逆而加徵之雜稅、攤派。被強佔之民田、商鋪，查實後一律歸還本主，或作價賠償。各衙門需張榜安民，言明朝廷只誅首惡，不問脅從，鼓勵告發不法，但嚴禁誣告。本王與曹將軍，會定期巡視街市，傾聽民聲。”
他頓了頓，聲音提高：“本王要這揚州，要這淮南，從此吏治清明，百姓安樂，成為朝廷穩固之東南基石，而非禍亂之根源！ 此非一日之功，需上下同心。做得好，朝廷不吝封賞；陽奉陰違，甚至暗中阻撓者……李重進、王貴之下場，便是前車之鑑！”
一番話，軟硬兼施，恩威並濟，既有雷霆手段，也有懷柔之舉，更指明瞭長遠方向。堂下眾人，無論心思如何，此刻都不得不凜然應命：“謹遵殿下鈞旨！定當竭誠效力，安撫地方，戴罪立功！”
“都去忙吧。曹將軍、劉嶅留下。”
眾人躬身退下。堂內只剩下三人。
“殿下，這番佈置，可謂周全。只是……整頓吏治，觸動利益太廣，恐有人暗中串聯，甚至狗急跳牆。”曹彬不無擔憂。他是武將，但並非不懂政治。
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