臘月廿二，揚州府衙。
與瓜洲渡校場的肅殺血腥不同，府衙大堂今日擠滿了人，卻多是布衣百姓。柳林村及附近鄉民，聽說晉王殿下要親審柳家田地案，天不亮就扶老攜幼趕了過來，將衙門口和堂下空地擠得水洩不通。許多士紳、商賈也聞訊而來，在廊下、偏廳觀望。此案看似不大，卻牽動著無數被權貴豪強侵奪田產者的心。
大堂上，趙光義並未坐在正中的知府位，而是在側面設了一座，以示對地方主官的尊重，但誰都知道，今日主審的是誰。揚州知府陪坐一旁，額頭冒汗。曹彬、劉嶅及按察司官員在側記錄、維持。
“帶苦主柳老漢，人犯周旺（李重遇府管事），及相關證人、鄉鄰上堂！”劉嶅高喝。
柳老漢在兒子（己被釋放）攙扶下，顫巍巍上堂，一見趙光義，便要跪倒。趙光義示意親衛扶住：“老丈不必多禮，站著回話。將你的冤情，從頭道來，本王與諸位大人，為你做主。”
柳老漢老淚縱橫，哆哆嗦嗦從懷中掏出那份發黃的地契，又將李家如何看中他家十畝上好的水田，如何強買不成便強佔，如何打傷他兒子，如何賄賂縣衙不受理，後來周管事又如何威脅他翻供攀咬晉王近侍……一五一十，說得清清楚楚。說到動情處，聲淚俱下，堂下不少有類似遭遇的鄉民也跟著抹眼淚，怒視著被押上堂、面如土色的周管事。
“周旺，柳老漢所言，可是實情？”趙光義看向那肥頭大耳的管事。
周旺癱跪在地，磕頭如雞啄米：“殿下饒命！殿下饒命！都是……都是三老爺（李重遇）的意思！小人只是個跑腿的！地是老爺要的，打人是護院乾的，威脅柳家……也是老爺吩咐的！小人一時糊塗，罪該萬死啊！”
“李重遇現在何處？”趙光義問知府。
知府忙道：“回殿下，李重遇及其家眷，己於昨日鎖拿，現關押在按察司大牢，聽候發落。”
“嗯。”趙光義點點頭，又看向柳老漢，“老丈，除了你家田地，可還知道附近鄉里，有誰家田產被李家或相關豪強強佔？”
柳老漢還沒說話，堂下頓時炸開了鍋！
“青天大老爺！小民有冤！”
“我家的三畝桑田也被李家莊頭強佔了！”
“還有我家的魚塘！”
“我爹就是去理論，被他們打死的！”
呼啦啦，一下子站出來十幾人，都是附近鄉民，個個手持地契、傷痕，或捧著親人靈位，哭訴冤情。所涉不僅有李家，還有幾個與李家勾結的本地土豪、胥吏。
場面一時有些混亂。劉嶅帶人維持秩序。廊下觀望計程車紳們，臉色也變得精彩起來，有人慶幸自家與李家牽連不深，有人則開始悄悄擦拭冷汗。
趙光義抬手示意安靜，對知府和按察司官員道：“諸位都聽到了。一樁柳林村案，牽扯出如此多積年冤屈。李重進、李重遇兄弟固然是罪魁，但其黨羽爪牙，為虎作倀，欺壓良善，亦是罪不容赦！此案，不能僅止於柳家。”
他看向那十幾個喊冤的鄉民：“你們的案子，本王一併受理。今日起，由揚州府、按察司、並本王派員，組成聯合查案組，專門清查李逆一黨強佔民田、欺壓百姓之罪行！凡有冤情，皆可來報，查實之後，田地歸還原主，打人者治罪，致死抵命！絕無姑息！”
“青天大老爺啊！”
“晉王殿下千歲！”
堂下鄉民跪倒一片，哭聲、謝聲響成一片。
趙光義又看向柳老漢：“柳老丈，你為人耿首，雖經脅迫，終未誣陷他人，且敢於首告，帶動多人申冤，有功於澄清地方。你年事己高，兒子亦有傷在身，那十畝水田，自然歸還你家。另外，本王見你為人正派，在鄉中亦有聲望……”
他略一沉吟，對知府道：“柳林村裡正一職，可還空缺？”
知府一愣，忙翻看簿冊：“回殿下，原里正因附逆己被革職查辦，目前空缺。”
“好。”趙光義對柳老漢道，“柳老丈，本王委你暫代柳林村裡正一職，協助官府清查本村田畝冤情，安撫鄉鄰。你可能勝任？”
