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汴梁，皇宮，後苑。
趙匡胤正在教年僅七歲的趙德昭射箭。小小的趙德昭用力拉開特製的小弓，瞄準不遠處的箭靶，小臉憋得通紅。
“嗖！”箭歪歪斜斜地飛出，插在靶子邊緣。
“手腕要穩，心要靜。再來。”趙匡胤耐心指導，親手幫兒子調整姿勢。
王繼恩悄步走近，低聲道：“大家，揚州皇城司急報，晉王殿下己開始著手最後清理，籌備返京事宜。約莫月內，便可啟程。”
趙匡胤手中動作未停，只是淡淡“嗯”了一聲，彷彿早有預料。他看著兒子再次射出一箭，這次離靶心近了些，臉上露出一絲笑意：“好，有進步。”
他揮揮手，讓宮人帶趙德昭去休息。自己則走到一旁的亭中坐下。
“光義在揚州，做得比朕預想的還要好。”趙匡胤喝了口茶，對侍立一旁的趙普道，“不僅平了叛，安了民，整了軍，吏治也初見成效。曹彬用得好，下面人也提拔得不錯。最重要的是，懂得了用權，也懂得了節制。那封‘請罪疏’，雖然要了小聰明，但也算知道分寸。”
趙普笑道：“晉王殿下天資英縱，更難得是肯用心，能任事。此番歷練，殿下己具方面大員之才，可喜可賀。陛下當初派殿下南下，真是英明。”
“英明？”趙匡胤搖搖頭，望向南方，“也是冒險。好在他沒讓朕失望。如今東南粗定，光義攜大功而返，聲望、權柄、經驗，皆非昔日可比。朝中……怕是又要有一番議論了。”
趙普神色一正：“殿下之功，乃陛下知人善任之功，亦是大宋之福。些許議論，何足道哉？陛下乾坤獨斷，臣等自當竭力輔佐，安定朝局。”
趙匡胤看了趙普一眼，知他話中之意。光義回來，必然更受重用，權勢更盛。這會打破原有的朝堂平衡，也會讓某些人（比如那些太子黨，或者單純忌憚皇室強枝的官員）感到不安。趙普這是在表態，會站在皇帝這邊，穩住局面。
“有則平在，朕放心。”趙匡胤點點頭，話鋒一轉，“光義回來，開封府、河南府這一攤子，正好交給他。殿前司那邊，他也熟。至於淮南……”他沉吟片刻，“曹彬可堪大用，就讓他以樞密副使、領淮南節度使，鎮守揚州。有他在，東南可保無虞。另外，寇準在泗州幹得不錯，擢為監察御史裡行，調回御史臺。楊業在代州，也該動一動了……”
他寥寥數語，便將趙光義返京後的人事佈局勾勒出大致輪廓。既給了弟弟應有的位置和權力（開封府尹、判河南府仍領殿前司），又將其與剛剛經營出局面的東南適度剝離（曹彬接掌），同時將寇準、楊業等新生代力量調入中樞或關鍵崗位，既是對他們功勞的獎賞，也是在為未來佈局。
趙普默默記下，心中暗歎陛下思慮之周詳。每一步，都在鞏固皇權，平衡各方，並著眼於更長遠的未來（比如可能的北伐）。
“陛下聖慮深遠，臣佩服。”
趙匡胤站起身，走到亭邊，望著苑中開始泛黃的草木。夏末的風，己帶了些許涼意。
光義，你做得很好。
但權力的階梯，沒有盡頭。
朕把你扶上這一級，下一級，需要你自己去攀登，也需要朕……為你設定新的目標和考驗。
回京吧。
汴梁的舞臺，更大，也更復雜。
讓朕看看，經過揚州淬鍊的你，能在朕的眼皮底下，舞出怎樣一番新天地。
夕陽的餘暉，將他的身影拉得很長，也映照著這座開始煥發新生的帝國都城。
東南潮落，汴梁風起。
建隆二年的這個夏天，即將過去。
而一個更加波瀾壯闊的時代，正隨著那位年輕親王的凱旋，悄然拉開序幕。
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】）終卷二第（】完 章56第【
