一卷生牛皮。
“試這個。”
周匠頭操起裁皮刀，切下一條寸寬、兩尺長的生牛皮。牛皮韌，費了些力氣才裁下來。生牛皮厚實，帶著一股羶味，表面有天然油脂的光澤。
“先泡一下桐油，讓它更軟更滑。”
周匠頭把牛皮條丟進桐油罐子裡，翻了兩下，撈出來在手上繞了繞。“嘿，這東西泡了油之後手感還真滑。”
“纏上去。”
這回林遠親自動手。他把牛皮條沿著鐵片邊緣纏了兩圈，每一圈都用麻線紮緊固定。牛皮的厚度剛好填滿鐵片和桶壁之間的縫隙，既貼合又有彈性。
推鐵片入桶。
阻力有，但在油的潤滑下顯得不那麼大。用手掌按著推，“嗤”的一聲滑了下去。牛皮和桶壁之間貼得緊實。
“這感覺......好像能行！”林遠把鐵桶再次架上灶臺，加水，點火。
周匠頭蹲在旁邊，兩隻手攥著膝蓋，伸長脖子盯著桶口那片鐵。
水響了。
“咕嚕”聲從桶底傳上來。
蒸汽開始聚集。
鐵片邊緣這次沒有“嘶嘶”聲。
周匠頭嚥了口唾沫。
十幾息過去。
鐵片動了。
不是剛才麻氈那種蝸牛爬。整片往上走，速度明顯快得多。一分，兩分，三分……
“侯爺！比上一組快多了！”周匠頭蹦起來。
林遠按住他。“別喊，看著。”
鐵片繼續往上推。半寸。一寸。
“噗——”
鐵片被蒸汽頂出了桶口，一股白氣從桶裡噴湧而出。
跟麻氈那組的慢吞吞完全是兩碼事。這回鐵片是被“彈”出來的。
周匠頭“啪”地一拍大腿，咧開嘴笑得滿臉褶子。
林遠沒笑。他把飛出去的鐵片撿回來，翻過來看牛皮條。
泡過蒸汽的牛皮顏色深了些，變得更軟更貼合，但沒有爛，沒有碎，彈性還在。邊緣也沒有起毛剝落的跡象。
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