老趙認的第一個字是“徑”。
教他的是個從衛所退下來的老卒，姓周，瘸了一條腿，但寫字極好。周老卒用炭條在木板上寫了個大大的“徑”字，旁邊畫了根圓棍的橫截面。
“看見沒？這個圈兒從這頭到那頭，穿過正中間的那條線，就叫徑。你們平時說“這根棍子粗幾分”，那個“粗幾分”，量的就是徑。”
老趙蹲在地上，手裡攥著根削尖的木棍，在沙地上歪歪扭扭地比劃。筆畫不對，撇出去的那一劃像條死蛇。旁邊幾個年輕學徒倒學得快些，寫了三遍就有了樣子。
“寫不好沒事。”周老卒把木板往前挪了挪，“記住長什麼樣，看見圖紙上畫著這個字，知道它說的是“圓棍子穿心那條線的長度”，就夠了。明天教你們“厚”。”
這是軍器局匠人識字班開課的第三天。
頭一天只來了二十來號人，大部分是年輕學徒，老匠人們端著架子不願意來，覺得丟份。第二天訊息傳開了，說教的不是之乎者也，全是跟幹活有關的東西，而且只學一個時辰就放人。老匠人們試探著來了幾個。
到第三天，鑄造坊那邊連那些個老匠頭手底下的人都來了。
倒不是林遠或者其他人逼的。是那天有個年輕徒弟拿著張新圖紙跑來問那個匠頭上面寫的什麼字，那個匠頭瞪了半天沒認出來，最後還是旁邊一個上了兩天課的小工告訴他，那寫的是“縫隙不得大於半分”。
那個匠頭當晚就去了識字班，一聲不吭坐在最後排，跟著寫了一個時辰。
林遠沒去盯識字班的事。他把這攤子交給了工部侍郎和朱標那邊派來的人，自己鑽回了鑄造坊。
蒸汽機的事還沒完。
那臺磨豆子的小機器跑了一天一夜以後停了一會，又繼續跑了兩天，檢查後除了換過一次牛皮密封圈，其餘一切正常。朱元璋走了之後第二天又派了王景弘來看，看完回去覆命，據說老朱當天就把兵部尚書和工部尚書一塊叫去罵了一頓，把那些‘入你孃的’‘彼其娘之’這類省略以後的大概意思是“你們這幫廢物加起來不如一個林遠”。
但林遠心裡清楚，這臺小機器能做的事太有限了。
氣缸口徑不到西寸，活塞衝程短，輸出的力量帶個石磨己經是極限。真要用在礦場或者冶金上，得把整臺機器放大三到五倍。
“老湯，你算算。”林遠蹲在地上，用炭筆在青磚上畫草圖，“氣缸口徑擴到一尺二，衝程加到兩尺。鍋爐容量翻西倍。這套東西做出來，光鑄鐵就得多少？”
湯匠頭蹲在對面，兩手搓著下巴上的胡茬，心裡扒拉算盤。
“氣缸壁厚得加到半寸以上，不然撐不住。光氣缸這一個件，鑄鐵就得百斤往上走。加上鍋爐、管路、飛輪、底座……”湯匠頭吸了口氣，“整套下來，沒有千斤鐵打不住。”
“千斤鐵不是問題。”林遠在草圖上標註尺寸，“問題是做出來往哪用。”
他站起來，拍了拍手上的灰。
“礦場和冶金，這兩個方向你覺得哪個更急？”
湯匠頭想了想。“礦場。”
“為什麼？”
“礦場抽水。”湯匠頭伸出手比劃，“侯爺您沒下過礦井，那底下最要命的不是塌方，是積水。越往深處挖，滲水越厲害。現在全靠人力用桶往上提，一口井十幾個壯漢輪班，累死累活一天也就把水位壓住不漲。要是這東西能帶動水車往上抽水……”
林遠點了點頭。
紐科門蒸汽機最早的用途就是礦井抽水。歷史在這裡形成了完美的閉環。
“行。第二臺就做礦用抽水機。”林遠在草圖底下寫了三個字：礦場用。“氣缸放大，連桿接水泵活塞，不走飛輪轉圈那條路了。首接用活塞桿的上下運動帶動水泵柱塞，一推一拉就是一進一齣。”
湯匠頭的腦子轉了一圈，拍了下大腿。“水碓的反過來！我明白了！那這比帶磨盤還簡單，都不用做偏心輪！”
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