李茂方看著周誼那張寫滿期盼的臉，沉默了好一會兒。
屋外有風颳過，院子裡的枯枝被吹得刮在牆上，發出斷續續的聲響。
“周大人。”
李茂方開口了，聲音不高，但每個字都咬得很清楚。
“說實話吧，大元，應該是完了。”
周誼的身體僵了一下。
茶碗裡的水面晃了晃，是他的手在抖。
“你說什麼？”
“就在你被扣在應天的這段時間。”李茂方伸出一根手指，點了點桌面，“大明又北伐了一次。”
周誼盯著他，嘴唇抿成了一條線。
“這次不是小打小鬧。大明出了十萬精銳，由那個永昌侯藍玉帶隊。一路打到了漠北深處。”
李茂方的語氣平得像在說今天早上吃了什麼。
“我出發之前，從北邊傳回來的訊息是，大明在一個叫葫蘆谷的地方設了圈套。大元的可汗脫古思帖木兒帶著十萬人紮了進去。”
周誼的喉結滾動了一下。
“結果呢？”
“全軍覆沒。”李茂方吐出這西個字，“斬首兩萬，俘虜三萬。大元的左右丞相都被活捉了。可汗本人光桿一個跑了。”
屋裡靜得能聽見院牆外面巷子裡的腳步聲。
周誼放下茶碗，雙手垂在膝上，低著頭不說話。
過了很久，他才發出一聲長長的嘆息。
“那些部族呢？那些跟著可汗的部族……”
“散了。”李茂方搖頭，“我聽到的說法是，大明北伐的時候，不光打了主力。他們把草原上的牛羊全搶了，還把那些部落的青壯斷了手，回去連弓都拉不了。”
周誼的嘴巴張了張，又合上。
李茂方從袖子裡摸出一個小酒壺，擰開蓋子灌了一口，遞給周誼。
“別想了。大元的軍隊沒了，牛羊沒了，青壯也廢了。就算可汗跑回去，面對的也是一盤散沙。各部落自保都難，誰還跟著他打？”
周誼接過酒壺，也灌了一大口。
劣酒辣嗓子，他咳了兩聲，拿袖子擦了擦嘴角。
“我女兒……”周誼的聲音乾澀，“她在元宮裡待了那麼些年。要是大元真的沒了……那我......”
“周大人。”李茂方打斷了他，語氣多了幾分鄭重，“眼下你得先活著從大明回去，才有資格操心別的。”
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