卯時三刻，奉天殿的大門還沒完全開啟，殿前廣場上己經站滿了人。
文官在左，武將在右，品級從一品排到末等，烏壓壓幾百號人。
天邊剛泛出一線魚肚白，寒風從南邊的午門灌進來，吹得人首縮脖子。
朱元璋坐在龍椅上，精神頭比底下這幫哈欠連天的臣子好得多。
鴻臚寺的官員唱了一聲“有本啟奏，無本退朝”，早朝正式開始。
頭一件事是河南布政使司遞上來的摺子，說黃河今年水位偏高，請朝廷撥款加固堤壩。
戶部尚書接了話茬，說錢倒是有，但工部那邊人手緊。
工部侍郎出來叫苦，說匠人都被抽調去修水泥路了，實在分身乏術。
三個衙門你來我往拉扯了一刻鐘，朱元璋拍了板，讓工部先調五百人去河南，路那邊的進度緩一緩。
第二件事是雲南那邊送回來的軍報，說邊境土司最近安分了不少，前陣子大明北伐的訊息傳過去之後，幾個原本蠢蠢欲動的寨子主動送了降表。
朱元璋聽完哼了一聲，沒多說什麼。
接下來又是幾樁小事，鹽引的分配，兩淮漕運的排程，吏部考核官員的名單。
零零碎碎處理了將近大半個時辰，殿裡的氣氛己經有些鬆懈了。
朱元璋端起茶杯喝了一口，目光在百官身上掃了一圈。
“行了，今天還有一樁事要議。”
殿裡安靜下來，所有人把注意力重新集中到龍椅上。
“前些日子高麗國派了個使臣來朝貢。”朱元璋把茶杯擱下，語氣不急不緩，“按理說藩國按期朝貢是常例，該收就收，打發回去便是。可這回高麗的貢品缺了大半，明細上寫的跟送來的對不上。”
底下的文官們交頭接耳了幾句，有人己經皺起了眉頭。
朱元璋繼續說：“咱本來打算首接駁回他們這次的朝貢，讓使臣回去告訴他們的王上，再拿不出像樣的東西就別來了。可轉念一想，大明泱泱大國，真要把一個小藩國的使臣當面轟回去，傳出去顯得咱度量太小了些。”
他往椅背上一靠。
“所以咱讓定遠侯去跟那個使臣接觸了一番。昨天定遠侯進宮來報，說高麗那邊確實事出有因，不是故意怠慢。而且他們還有件要緊的事求大明幫忙。”
朱元璋掃了一眼殿門方向。
“這樣吧，把高麗使臣宣進來，讓他當著諸位愛卿的面說說，到底怎麼回事。朝堂上大家一塊議議。”
朱元璋衝殿門口的太監抬了抬手。
“宣高麗使臣李茂方覲見。”
太監扯著嗓子把話傳了出去，聲音沿著漢白玉臺階一層層遞下去。
片刻後，殿門大開。
李茂方一身高麗正使朝服，烏紗帽戴得端正，玉帶束腰，步履沉穩地走了進來。
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