馬守仁在驛館裡待了整整一天。
從天剛亮到日頭偏西，嗓子說啞了三回，中間灌了五碗涼茶。
傍晚時分，他從驛館出來，一路小跑到承華殿，進門的時候兩條腿都在打晃。
林遠正坐在案前翻工部的文書，抬頭看見馬守仁的樣子，把手裡的東西放下了。
“問出來了？”
馬守仁點頭，拉過一把椅子坐下，也不等人倒茶，抓起桌上林遠喝剩的那碗就灌了兩口。
“侯爺，問清楚了，這幫人的來路，比草民之前想的還要遠。”
林遠往椅背上一靠。
“說。”
馬守仁用袖子擦了擦嘴，開始講。
“那個絡腮鬍子的老頭安德魯，是他們的頭兒，也是年紀最大的。他說他們的家鄉叫什麼……”
馬守仁皺著眉頭想了一陣，嘴裡含糊地發了個音。
“弗朗什麼的，草民實在翻不出來，音太怪了。侯爺要是非要給個名字，估摸著就是咱們說的拂郎國吧。”
林遠的手指在扶手上停了一下。
拂郎國。
法蘭西。
馬守仁繼續說。
“他們一行人原本有十西個，從家鄉出發的時候，是衝著一本書來的。安德魯說了好幾遍那個寫書人的名字，叫什麼馬可，草民聽著像是前朝那個來中原做過官的色目人。”
馬可波羅。
林遠坐首了身子。
“他說那本書裡寫了東方遍地是黃金，絲綢像水一樣流淌，香料堆成山。他們幾個湊了錢買了條船，找了些水手，就這麼往東邊來了。”
馬守仁搖了搖頭，臉上帶著一種說不清的感慨。
“十西個人出發，路上死了六個。有兩個在靠岸補給的時候跟當地人起了衝突，被人打死了。有一個在船上染了病，燒了三天就沒了。還有三個是在那場大風暴裡被浪捲進海的，連屍體都沒撈著。”
“剩下這八個，就是侯爺看到的那些。”
林遠沉默了片刻。
“他們走的什麼路線？”
馬守仁又喝了口茶，從袖子裡掏出一張紙。
“草民畫了個大概。安德魯說得不太清楚，好多地名草民也翻不出來，只能根據他描述的方向和時間，猜出個大致的走法。”
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