鹹的，帶點酸味，嚼起來脆脆的。
這東西在草原上沒有。
草原上的冬天，能有一塊凍硬的牛肉嚼就算不錯了。
今年冬天，連牛肉都快沒了。
他把剩下的鹹菜一塊一塊全吃完了，連滷汁都用餅子蘸乾淨了。
巴雅爾看著他這副吃相，欲言又止。
哈丹巴特爾把碗筷碼好放在桌角，起身走到窗邊，兩手撐在窗臺上。
窗外的院子裡，明軍士兵三三兩兩蹲著吃飯，有人在笑，有人在罵，火把的光照著他們的臉。
一百個人，個個面色紅潤，身上的棉甲乾淨整齊，腰間的刀鞘擦得鋥亮。
哈丹巴特爾把窗戶關上了。
“睡吧。明天還要趕路。”
巴雅爾翻身躺下，扯了條毯子蓋在肚子上。
“大使，你說到了應天，明人的皇帝會怎麼對咱們？”
哈丹巴特爾把燈芯撥小了些，屋裡暗下來。
“不知道。”
“要是他不答應和談呢？”
“大汗說了，不答應，咱們的命就豁出去了。”
巴雅爾沉默了一會兒。
“那要是答應了呢？”
哈丹巴特爾在黑暗裡坐了片刻。
“答應了，咱們的命也豁出去了。”
屋子裡再沒有聲音，只有窗外偶爾傳來的馬匹響鼻和遠處犬吠。
第八天，過了黃河。
過了黃河就是河南地界。
路兩旁的景色變了。
村落比山西那邊密了三西倍，隔不了二三里就是一個，炊煙從屋頂上升起來，風一吹就散成薄紗。
官道上的行人也多了起來。
推車的農夫，趕驢的商販，揹著書箱趕考的書生，抱著孩子串門的婦人。
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