朱元璋的語氣變了，從剛才那種公事公辦的平淡裡頭，透出了一股壓人的分量。
“現在說正事。”
他往前探了探身子，兩隻胳膊撐在御案上。
“草原上怎麼辦？”
三個字砸下來，殿裡的溫度好像低了兩度。
剛才那些鬆下來的肩膀又繃了回去，好幾個人下意識地往後縮了半步，把自己藏到前排同僚的身後。
所有人都知道，這個問題比安置十萬俘虜要棘手一百倍。
打仗打贏了，人也抓了，地盤也佔了，然後呢？
草原那麼大一塊地方，東起大興安嶺，西到阿爾泰山，南接長城，北到苦寒之地，幾百萬平方里的乾草地和戈壁灘，風吹過去連棵像樣的樹都站不住，你拿什麼去管？
兵部尚書第一個站了出來。
“陛下，臣以為當在草原上設定衛所。”兵部尚書的聲音洪亮，像是這個方案在腦子裡己經轉了很多天了，“駐軍五萬，分駐三到五個關鍵節點，選在水源充足、地勢開闊的地方，控扼南北要道和東西交通線，形成一張網，把草原罩住。”
他話還沒說完，趙勉就從佇列裡走出來了。
“五萬人？”趙勉的臉色一下子就不好看了，“兵部尚書，五萬人駐在草原上，糧食從哪來？草原上不長莊稼，所有的糧食都得從關內運，從大同運到漠北腹地，一千里路，一石糧食運到地方能剩三鬥就算老天保佑了！”
趙勉翻開手裡那本賬冊，首接念數字。
“五萬人的年餉銀約一百二十萬兩，糧草運輸按七成損耗算，實際需要籌備的糧食是駐軍消耗量的三倍多，摺合白銀還要再加兩百萬兩，這一項加起來就是三百二十萬兩！”
“三百二十萬兩！”趙勉把賬冊往前送了送，像是要讓朱元璋看到上面的墨字，“這筆錢拿出來，夠再打一場北伐了！”
兵部尚書的臉漲得通紅，正要反駁，禮部那邊的人先站了出來。
“陛下，臣有一議。”說話的是禮部侍郎郝敬，五十出頭的年紀，說話慢條斯理的，“臣以為，草原之事宜以懷柔為上。”
郝敬拱手彎腰，引經據典地說了起來。
“古來治邊，有武功也有文治，武功定其亂，文治安其心。如今北元可汗己擒，各部落群龍無首，正是人心浮動之際。”
“臣以為，可仿前唐舊例，對投降歸附的部落首領授以金印、給予官職和封號，讓他們替大明管理草原上的牧民，朝廷只需每年派使節巡視檢查，省兵省糧，事半功倍。”
話剛說完，工部侍郎陳孟禮就在旁邊冷冷地插了一嘴。
“郝大人讀的史書是不是少了幾頁？唐朝的羈縻府州就是這個路子，冊封了幾百個異族都督和刺史，結果安史之亂一起來，那些領了金印吃了大唐俸祿的異族首領跑得比兔子還快，回頭就帶著兵來搶大唐的城池了。”
陳孟禮的話雖然不好聽，但殿裡有好幾個人在心裡暗暗點頭。
郝敬的臉色有些掛不住，張嘴想辯解，被旁邊一個同僚拉了拉袖子，咽回去了。
殿上的氣氛越來越躁。
有人問藍玉的看法，藍玉昨晚喝多了，今天早上是被親兵用涼水潑醒的，這會兒腦袋還隱隱作痛，聽到有人叫自己的名字，從佇列裡晃出來，打了個嗝。
“吾乃武將，不善言辭。”藍玉憋出來這麼一句就退回去了，退回去的時候還踩了後面一個給事中的腳。
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