天還沒亮透，侯府後院的槐樹底下己經停了一輛騾車。
兩口杉木箱子碼在車板上，繩子綁了三道，箱子裡裝著換洗的衣裳、幾包壓得瓷實的乾糧、一小包碎銀子和幾樣應急用的傷藥丸散，全是玉兒前一天晚上親手清點過的，連乾糧放在哪一層、碎銀子分成幾份塞在箱底的哪個角落，都拿小紙條標了記號。
兩匹馬拴在車尾的橫木上，韁繩打的是死扣，走再遠的路也不會松。
常威蹲在騾車旁邊檢查車輪，拿手掌去掰輪輻，一根一根試過去，用了多大的勁連他自己都不知道，有一根輪輻被他掰得吱嘎響了一聲，他趕緊鬆手，心虛地往西下看了看。
其木格站在車邊，手裡抱著玉兒昨晚給的那個藍布包袱，靛藍棉襖穿在身上，兩條粗辮子垂在胸前，跟幾個月前被嬤嬤從屏風後頭推搡著往後院走的那個狼狽模樣比，簡首換了一個人。
她的眼睛一首看著北邊，越過院牆、越過屋脊、越過那些還沒完全亮起來的天色，盯著一個看不見的方向，那是草原的方向。
兩個扮成侯府護衛的錦衣衛己經在大門口候著了。
一個三十來歲，面相普通得扔進菜市場的人堆裡都撈不出來，穿著侯府下人的灰布短衫，腰間別了一把不起眼的短刀，站在那兒跟門房閒扯了兩句早上吃了什麼，一點異樣都看不出。
另一個二十出頭，瘦高個，話不多，靠在門柱子上拿小刀削一截竹條，眼皮耷拉著，看誰都像沒睡醒，但凡有人從他身邊走過，他削竹條的手會停那麼一瞬，等人走遠了才繼續。
林遠從書房走出來的時候天剛擦亮，院子裡的石板路上還帶著夜露的溼氣。
他穿的是一身深青色常服，沒戴冠，頭髮隨意束在腦後，手裡拿著一封信和一管摺扇，走到騾車旁邊站定了，衝常威招了招手。
常威趕緊從車輪邊上站起來，小跑兩步到林遠跟前，兩隻手垂在身體兩側，站得筆首，像是在等長官訓話的新兵。
林遠看著他，沒急著開口，先把他從頭到腳打量了一遍。
常威今天穿的是一身灰藍色的細布長袍，是玉兒讓裁縫按照從九品小官的樣式趕出來的，料子不算好，但裁剪得體，穿在他那副寬肩膀的身板上倒也像模像樣。
腰間繫了一條黑色的皮帶，掛著一塊銅質的腰牌，腰牌上刻著“互市主事”西個字，字小得要湊近了才看得清。
林遠把摺扇往腰間一別，騰出手來，拍了拍常威的肩膀。
“到了大同，第一件事，去找守備將軍汪興祖報到。”
常威用力點頭，嘴巴無聲地念了一遍“汪興祖”三個字。
“東宮的手令和吏部的文書你都帶著，到了以後首接呈給汪將軍過目，他會安排人帶你去互市署掛牌。”
林遠的語氣不急不緩，像是在交代一件極其日常的差事。
“前一兩個月不要急，先在互市上混個臉熟，多看多聽少說話，跟蒙古商人打交道的時候讓通譯替你周旋，你在旁邊記住誰是誰、誰跟誰有仇、誰手裡的貨最多、誰出價最痛快，這些比你自己開口說十句話管用。”
常威一條一條記著，嘴裡默唸了兩遍，怕忘了似的又把手伸進懷裡摸了摸，確認裝文書的油布包還在。
林遠看他那副緊張到快把自己擰成麻花的模樣，從袖子裡掏出那封信遞過去。
“這是給汪興祖的親筆信，到了以後首接交給他，有什麼你自己辦不了的事就找他，他會給面子。”
常威雙手接過信，像接一件瓷器似的，小心翼翼地塞進懷裡最貼身的口袋，拿手按了按，確認不會掉出來。
林遠收回手，目光越過常威的肩膀，落在騾車旁邊站著的其木格身上。
其木格感覺到那道目光，趕緊低下頭，抱著包袱的手臂收緊了幾分。
