會審落幕，百官退朝。
眾人陸續離去，殿內漸漸空曠，只剩天光靜靜灑落。皇甫君燁抬步上前，走到白如嫣身側。
她剛剛首面滿朝權貴、揭穿驚天陰謀，此刻褪去了方才的凌厲鋒芒，眉眼間只剩淡淡的清寂，彷彿方才那場驚徹朝堂的翻盤，於她而言不過是尋常破局。
“辛苦了。”皇甫君燁的聲音低沉溫柔，褪去了朝堂之上的沉穩冷冽，只剩真切的動容。
白如嫣微微側首，看向他，眸底清明依舊：“你我本就並肩，何來辛苦一說。”
簡單八字，敲定了二人此後所有羈絆與宿命。
經此一役，朝野上下無人不知、無人不曉。王府白氏，絕非尋常閨閣女子，她智計卓絕、膽識過人、佈局深遠，能於暗處破迷局、於絕境挽狂瀾，是唯一能與皇甫君燁並肩立世、共掌風雨之人。
二人榮辱與共、攻守相依的共生關係，徹底公開，再無遮掩。
走出金鑾殿，宮外長風浩蕩，吹散了連日以來的陰霾沉霧。
舊黨明線勢力盡數崩塌，朝堂危局徹底破解，明暗博弈的主動權，徹底落入二人手中。
鬧劇早己落幕，風雨曾臨絕境。
而今，迷霧散盡，天光大亮。
——
真正的清算，才剛剛正式開始。
回宮途中，長街風急，捲起滿地落塵。皇甫君燁策馬並行，目光掠過沿街肅立的禁軍，語氣沉斂：“陛下下了密旨，命我全權督辦舊黨餘孽肅清之事，朝堂、地方、暗線，三層徹查，不留死角。”
看似全勝的局面，白如嫣眼底卻無半分鬆懈，反而凝起一絲淺淡的寒霧。她抬眸望向遠處幽深的巷陌，風聲呼嘯間，總似有無形的視線蟄伏窺探。
“明線盡覆，未必是好事。”她輕聲開口，嗓音清冽，帶著洞悉隱秘的通透，“蟄伏數年的勢力，不可能僅憑朝堂一眾朝臣便撐起全盤佈局，今日落網之人，皆為臺前棋子，真正的執棋者，依舊藏在暗處。”
皇甫君燁眸色微深，他早己察覺異樣，只是未曾點破。整場會審，舊黨反撲看似兇猛，卻處處透著刻意，恰似一場精心演繹的鬧劇，主動送上門讓他們清剿，太過順遂，反而破綻百出。
入夜，王府密室燈火通明，徹夜不熄。
白日里抓捕的舊黨黨羽盡數被關押審訊，可審訊結果卻詭異得驚人。所有被捕之人，供詞高度統一，從參與構陷的過程、收受的酬勞到知曉的黨羽脈絡，分毫不差，如同提前背誦演練過一般。
更詭異的是，但凡牽扯到舊黨核心人物、幕後主使的關鍵問題，要麼一問三不知，要麼當庭咬舌自盡。一夜之間，三名重要人犯離奇暴斃，死狀統一，唇齒間皆藏著一枚細小的黑色毒丸，無任何掙扎痕跡，明顯是提前備好的死士。
心腹侍衛面色凝重地入內回稟：“王爺，王妃，所有中層黨羽盡數落網，可關鍵線索全部斷裂，活口無一人能供出幕後主線，像是有人提前掐斷了所有脈絡。”
皇甫君燁指尖輕叩桌面，燭火搖曳，將他眉眼映得明暗交錯，沉冷逼人：“是棄子。對方一早便做好了捨棄所有臺前勢力的準備，借這場朝堂清算，洗掉自身淺層雜質，以此蟄伏得更深。”
白如嫣立於案前，指尖輕輕拂過一堆從抄家處收繳的舊物，賬冊、密信、令牌盡數整齊規整，無一處遺漏、無一處多餘，乾淨得過分，全然不似盤踞數年的暗黑勢力遺留的痕跡。
首到她觸碰到一枚混雜在令牌堆中、樣式全然陌生的玄鐵暗牌，指尖驟然一頓。
這枚令牌質地冷硬，紋路古樸，無任何舊黨標識，只在牌背刻著一道極其細微、扭曲的蔓藤紋路，隱在暗影之中，不細看根本無從察覺。
白如嫣眼底寒光驟起，將令牌置於燭火之下細細打量。微光掠過，那道蔓藤紋路竟隱隱拼接成半個殘缺的圖騰，詭異神秘，從未在任何朝堂派系、江湖勢力的記載中出現過。
真正的清算，才剛剛正式開始。
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