那份跳脫貪玩的性子，便一點點收斂起來。
往後學堂之上，他收斂心神認真聽講；閒暇之時，也不再肆意瘋跑。多數時候，他會待在書房練字讀書，或是安靜待在庭院，翻看從前從鳳城帶來的小畫本。只是孩童天性難泯，偶爾西下無人，他也會偷偷蹲在牆角，逗一逗院中的小貓，眉眼間閃過一瞬往日白軒時的鮮活，轉瞬又恢復成小世子的沉靜模樣。
府里人人都誇小世子少年老成、懂事知禮，卻少有人知曉，這份懂事，是親眼見過孃親歷經磨難之後，一個孩子硬生生逼自己長大。
此刻廊下晚風微涼，皇甫軒抱著膝蓋坐在石階之上，沒有喧譁吵鬧。他時不時抬眼望向臥房緊閉的木門，心裡默默盼著孃親可以早些好起來。他心裡還悄悄想著，等孃親身子舒坦了，若是可以，他多想再像在鳳城時候那樣，撲進孃親懷裡撒嬌一回。只是如今孃親腹中懷著幼弟或是幼妹，這樣簡單的念想，也只能先壓在心底。
風捲著蘭花香緩緩飄過，小小的身影靜靜守在廊外，安安靜靜等候屋內的動靜。
夜色漫過硃紅廊柱，廊下宮燈搖曳，投下斑駁光影。皇甫軒依舊坐在石階上，小小的身子微微蜷縮，雖不曾出聲，眼底卻藏著揮之不去的擔憂。
內室的門終於被輕輕推開。
皇甫君燁放輕腳步走了出來，身上還帶著屋內暖爐的溫度，眉宇間的緊繃稍稍鬆緩些許。白如嫣己經沉沉睡熟，脈象平穩，只是身子依舊虛弱，暫且沒有大礙。他一抬眼，便看見石階上那道小小的身影。
少年腦袋微微垂著，手肘撐在膝蓋上，原本烏黑整齊的髮辮被晚風拂得有些散亂，卻自始至終沒有往房內靠近半步，生怕自己的動靜驚擾到榻上安睡的母親。
皇甫君燁心口微微一軟，緩步走過去，在他身前站定。
“怎麼不回房去？夜裡露重，坐在這裡會著涼。” 男人的聲音壓得很低，沒有平日朝堂之上的威嚴，只剩溫和。
皇甫軒猛地抬起頭，眼裡還有幾分怔忪，顯然方才有片刻走神。他連忙站起身，小小的身軀努力站得端正，小聲問道：“父王，孃親…… 怎麼樣了？”
“無妨，只是孕期疲累，己經睡下了。” 皇甫君燁彎腰，伸出寬大的手掌，輕輕撫了撫他的頭頂，指尖觸到孩童柔軟的髮絲，“你一首守在這裡？”
皇甫軒抿了抿唇，點了點頭，眼底掠過一絲懷念：“我想進去看孃親，可是記得孃親現在不能受吵。以前在鳳城，我若是不舒服，孃親便會守著我。如今孃親難受，我也想守著她。”
說起鳳城，他的語氣不自覺帶上幾分孩童獨有的雀躍，彷彿又想起當年肆意嬉鬧的時光。
皇甫君燁望著兒子過於早熟沉靜的眉眼，心中五味雜陳。他清楚，這本該是肆意打鬧、無憂無慮的年紀，卻因為王府的身份、因為白如嫣受過的苦難，逼著孩子早早收斂天性，學著懂事體諒。
他微微屈膝，半蹲下來，與皇甫軒平視。帝王的鋒芒盡數斂去，目光認真：“軒兒，你是世子，將來的確要擔起責任。可你也只是個孩子，不必時時刻刻逼自己這般剋制。”
皇甫軒眨了眨眼睛，似是有些不解。
“孃親有我護著，不必你獨自在外苦苦守候。” 皇甫君燁聲音放得更輕，“若是掛念，日後可以隔著門輕聲說幾句話，不必硬憋著。只是眼下，的確不能驚擾她歇息。”
皇甫軒垂下眼簾，手指無意識絞著袖口。他也想如同在鳳城一般，毫無顧忌撒嬌玩樂，可每當看見孃親蒼白的臉色，那份貪玩的心思便立刻壓了下去。
“我若是胡鬧闖禍，孃親又要費心了。” 他低聲說道。
皇甫君燁聞言，心頭一澀。他抬手，替兒子理好凌亂的衣襟：“孩童難免頑劣，並非過錯。只是王府不比外公府，行事需守分寸。往後若是心裡煩悶，或是想要玩耍，大可來尋我。不必事事都藏在心裡。”
他伸出手，將孩子微涼的小手攏在自己溫熱的掌心。
“走吧，我送你回院落。夜裡寒涼，待孃親明日精神好些，我便叫你過去見她。”
皇甫軒望著父王寬厚的手掌，遲疑片刻，小心翼翼將自己的手搭了上去。一大一小兩道身影，藉著宮燈昏黃的光暈，緩緩沿著迴廊走遠。少年時不時回頭望一眼緊閉的臥房，心底默默期盼，孃親明日能夠早日恢復氣色。
