皇甫君燁將溫熱的藥膳遞到她手中，寬厚的掌心輕輕覆上她微涼的手背，滾燙的溫度緩緩熨帖著她常年寒涼的肌理。他凝著她淡薄的肩線、蒼白憔悴的眉眼，聲音低沉沙啞，裹挾著無盡的憐惜、懊悔與深重的顧慮：“當年我沒能陪在你身邊，讓你一人闖過生死關，受盡苦楚。如今身子本就虧虛，又懷了孩子，往後萬事不許逞強，萬事有我，我絕不會再讓你孤身一人。”
如今她再度有孕，滔天的欣喜之下，藏著的是極致的擔憂與小心翼翼的珍視。
白如嫣抬眸望向他，撞進他深邃眼底的自責與溫柔，心頭微暖，輕輕點了點頭。腹中微弱的生機悄然蟄伏，帶著嶄新的期許，可她也清晰地感知到，身體各處蔓延開來的疲憊與乏力，比往日更甚。當年生產留下的氣血虛症，疊加著初孕的困頓酸澀，讓她時常昏沉倦怠、氣短無力。
“我知道。”她輕聲應著，語氣柔軟卻篤定，“雖是辛苦，可也是我們的緣分！”
——
皇甫君燁俯身，小心翼翼將白如嫣擁入懷中，動作輕柔至極，生怕力道過重傷到她和腹中孩兒。他低頭看著她蒼白小巧的側臉，眉宇間凝著沉甸甸的認真。
從前他只盼她平安康健、無病無災，彌補當年的虧欠；如今又有新的生命降臨，他更是暗下決心，定要傾盡所有護她周全，陪她安穩熬過每一日孕期，護她平安生產，再也不讓她經歷半分當年的孤苦與兇險。
暖光繾綣，殿內靜謐安然。他將數年來的虧欠、溫柔與妥帖盡數傾注在身前之人身上，默默守護著這具歷經磨難、孱弱不堪的軀體裡，悄然綻放的新生與希望。
“這次，我會好好保護你！”皇甫君燁看到白如嫣己經睡了，便不再說下去，輕輕地將她抱回房中，讓她好好睡下。
皇甫軒下學回來，一回家，忽然感覺不對！
今天，家裡好像安靜好多！孃親呢？父王呢？他們去哪裡？孃親不是說今天只是逛一會兒街而己嗎？父王不是說過會接孃親回家吃飯嗎？
不是說只是‘一會兒’嗎？
一般小孩子遇到這種情況，大多會鬧起來！可是，皇甫軒知道！自己不一樣，一出生就在外公家裡，先跟著孃親的姓氏，後來嘛——就變回皇甫軒！
記得皇甫軒再小一點的時候，還在鳳城外公府中，尚未歸宗改姓，那時他還叫白軒，性子全然不是如今這般沉靜剋制。
鳳城氣候溫潤，府中庭院闊大，花木繁茂，滿園都是可供孩童嬉鬧的去處。那時候的他，活脫脫一個精力旺盛的小頑童。白日里追著院中雀鳥滿院子跑，爬樹摘過院角的紅果，蹲在池塘邊拿小石子逗弄游魚，偶爾還會溜進書房，偷拿外公的印章，在宣紙上蓋得亂七八糟，惹得外公又氣又笑。
他會拽著母親的衣袖，吵著要吃糖糕，鬧著要去街上看雜耍。闖了禍便縮到白如嫣身後，腦袋埋在她衣裙之間，只露出半張烏溜溜的眼睛，一副知錯卻又不甚悔過的模樣。那時沒有王府的規矩束縛，沒有世子身份的枷鎖，不必早早懂得人情冷暖，不必看人臉色行事。在鳳城外公的庇護之下，他肆意撒嬌，肆意嬉鬧，擁有一段無憂無慮的幼年時光。
只是那些熱鬧頑皮，大多都留在了鳳城。
後來局勢塵埃落定，他被接回王府，改回皇甫軒這個名字。見識過王府高牆之內的森嚴規矩，見過母親數次身陷險境、面色蒼白臥於床榻，見過父王眼底壓不住的焦灼與愧疚。昔日那份跳脫頑劣，便一點點收了起來。
孩童的天性不會徹底磨滅，只是被現實悄悄斂藏。
此刻廊下，他聽侍從說孃親身子不適，安靜佇立，可腦海裡卻隱隱閃過從前在鳳城的畫面。那時候他可以肆無忌憚撲進孃親懷裡撒嬌，可現在，孃親腹中有小寶寶，身子孱弱，萬萬不能受一點驚擾。
皇甫軒攥緊了小小的拳頭，壓下心底想要衝進去見孃親的念頭。
他很想孃親，很想跑過去問問她難不難受。可他記起來了，孃親如今受不得吵。
他轉過身子，小聲吩咐一旁的侍女，聲音壓得極低，生怕屋內的人聽見：“不要去打擾父王和孃親。把我的書簍放好，我就在外間廊下坐著等，不吵鬧。”
夕陽把他小小的影子拉得很長。曾經鳳城那個上躥下跳的頑童，己經學著長成一個懂得體恤旁人的小世子。只是偶爾，眼底還會閃過一絲屬於孩童的天真，藏在沉穩的外表之下。
暮色漸漸沉落，王府各處次第點起琉璃宮燈，暖黃光暈漫過飛簷迴廊。
自鳳城來到王府之後，皇甫軒的日子，和在外公府時己是天差地別。
在鳳城，白日大半時光都由得他肆意揮霍。春日折花枝，夏日撈池魚，餓了就跑去廚房討點心，鬧累了便往白如嫣懷中一蜷，外公也向來縱容，極少拿規矩約束他。可入了王府，世子的身份便沉甸甸落在他肩頭。天還未大亮，就要起身梳洗，去往學堂聽先生授課，誦讀經史，練習寫字。站姿坐容皆有法度，一言一行都有下人看在眼裡，再不能像從前那般隨心所欲滿地奔跑嬉鬧。
初來時，他骨子裡那份鳳城帶來的頑劣還沒有褪去。也曾上課偷偷在書卷底下藏過小彈弓，也曾趁侍從不備，溜到花園去捉蝴蝶，把花圃裡開得正好的花摘得滿地都是。每一回闖了禍，先生便會如實稟報上去。
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