搜救小組進入殘骸核心區的時候，所有人都不說話了。
吊艙的骨架基本完整，但己經被壓成了一層扁平的金屬層板，像是有人用一隻巨大的鐵鞋把一隻罐頭踩了一遍又一遍。
座椅的痕跡還能辨認出來——原本沿著吊艙兩側排列的十二張乘客座椅，現在只剩下扭曲的、被燒成炭黑色的框架。
座椅框架下方的地面上散落著幾堆焦黑色的人形物質，和金屬、燒融的塑膠、融化的玻璃粘連在一起，分不清哪裡是人哪裡是殘骸部件。
搜救組長是個有十西年經驗的老消防員，他在現場蹲下來用手電筒掃了一圈那些蜷縮在金屬框架之間的焦黑輪廓。
他看了很久，然後站起來，對著身後的組員說了一句話：
“把碎塊儘量按位置收集。別分誰是誰了——先把能收的都收到一起。”
那天晚上，坦恩鎮合作社的食堂變成了臨時停靈地點。
搜救人員用防水布裹著蒐集到的殘骸一包一包地抬進去，沿牆擺了一排。
食堂裡的長桌被推到一邊去了，地面被沖洗了三遍，但還是有一股混著金屬焦味和蛋白質燒灼味的氣息頑強地從防水布的縫隙裡滲出來，瀰漫在整個房間裡，揮之不去。
鎮長在晚上八點趕到現場的時候，食堂門口己經圍了一圈當地的社員。
沒有人說話，所有人都安安靜靜地站在那裡看著那扇半掩的門。有幾個人手裡還攥著沒用完的毛巾，剛才幫忙擦洗地面時留下的，毛巾上沾著黑灰色的汙跡，己經洗不乾淨了。
夜風吹過來的時候把食堂門口那棵老橡樹的枯枝吹得沙沙響，樹梢在探照燈的光裡輕輕晃動著，投下來的影子在防水布的褶皺上一顫一顫的。
第二天早晨，《柏林日報》的內頁刊登了一條簡短的訊息：
“昨夜十八時左右，一艘編號不明的民間私人飛艇在法德邊境地區起火墜毀，墜落地為德國坦恩鎮附近的一處農田。
飛艇上據信載有十餘名乘客及機組人員，全部遇難。
事故原因正在調查中。官方確認該飛艇系私人俱樂部所有，未經批准的空中旅遊專案之一，韋格納主席己責成相關部門全面排查境內所有未經登記的航空器及非商用飛行活動，並重申此前己多次下達的飛艇專案禁令。”
訊息佔據了內頁的右下角，不算頭版，不搶眼，但措辭裡有一種沉甸甸的東西壓在紙面下頭。
同一天上午，韋格納在辦公室裡接到了內務部門送上來的初步調查報告。
他看完之後把報告放在桌上，手指按在報告封面上安靜了很久。然後他把施密特叫了過來。
“三年前我下令叫停飛艇專案的時候，有多少人反對？”
施密特站在桌邊，沉默了幾秒才回答：
“有不少人認為飛艇有民用觀光價值，還有幾個企業家申訴說他們的投資打了水漂。
當時您給出的理由是飛艇的氫氣不安全，載客運營風險過高。”
“對。”
韋格納把報告翻開，翻到第二頁，指著上面那幾行關於殘骸現場搜救情況的描述，
“現在這個理由被驗證了。
不是驗證在理論模型裡，是驗證在了十三個人的身上。
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