“鱈魚的火候掌握得不錯，可惜我最近胃口不大好，吃得不多。”
“胃口不好是因為生意不順？”
灰西裝的男人插進話來，聲音比柯林斯沙啞一些，他端起那杯化了大半的威士忌抿了一口，目光從杯沿上方打量著韋伯。
“生意嘛，有起有落。”
韋伯擺了擺手，
“訂單少了一些，但還能維持。紐約的機械代理行這一行靠的是關係網，我的網還不夠大。”
“關係網可以織的。”
灰西裝男人把杯子放下來，身體朝韋伯的方向微微傾斜了一點，
“關鍵是要找對線頭。”
就在這時候偏廳側面的另一扇門被推開了，一個穿深紅色和服的女人端著托盤走了進來。
她的步子很小，腳下踩著一雙木屐，在厚地毯上幾乎沒有聲響。
托盤上擱著一隻溫酒的瓷壺和幾隻小杯，壺嘴冒著細白的熱氣。她把托盤放在矮桌上，跪坐下來，低著頭把酒逐一斟滿，動作流暢自然得像做過一千遍一樣。
她的頭髮盤在腦後，用一根深色木簪彆著，和服腰間的帶子系得服帖，腰帶上的刺繡圖案是幾枝細瘦的梅花，在壁爐的光裡泛著暗銀色的光。
韋伯的目光在她臉上停了一瞬，在這間被深紅色天鵝絨包裹著的小廳裡，一個穿和服的日本女人安靜地跪坐在矮桌旁邊斟酒，而桌上那三個端著威士忌的美國男人沒有一個人對此表現出任何意外。
他們的視線甚至沒有在她身上多停留一秒，就像是房間裡本來就有一把始終空著的矮凳，今晚終於有人坐了上去。
灰西裝男人注意到了韋伯那一瞬間的目光停留，嘴角浮起一絲笑意。
“韋伯先生，不習慣？”
韋伯把目光收回來，搖了搖頭。
“有一點意外。”
“理解。但你很快就會習慣的。”
灰西裝男人端起自己面前那杯剛被斟滿的溫酒抿了一口，然後朝跪坐在矮桌邊的和服女人擺了擺手。
女人微微低頭，退到了壁爐側面的一張小矮凳上坐下了，手擱在膝蓋上，安靜得像房間裡多出來的一件傢俱。
“目前這是日本政府的一個交換專案。
他們本土資源緊張，外匯短缺，願意用各種方式來換石油和鋼材——這你是知道的。”
灰西裝男人的語速放慢了一點，
“女人是他們運過來的“軟資源”之一。
她們受過培訓，能說一點英語，懂禮儀，可以勝任私人宴會上的服務性角色。
對我們來說，這解決了某些場合人手不夠的問題。
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