二月八日凌晨，日本東京。
聯軍的推進在二月八日之後進入了一種新的節奏。
不是衝鋒的節奏，是走路的節奏。
炮兵每天清晨打一輪，傍晚打一輪，炮彈落在日軍殘存的據點和可能用來調兵的通道上，落點越來越深，越來越準。
步兵跟在炮擊後面，不跑步，不喊殺，只是走。
走到一處日軍陣地前，先等炮，炮停了再上去，遇到抵抗就用機槍和迫擊炮解決。
打完一處，繼續往前走。
一天走幾百米，有時候一公里，有時候兩公里。
不貪多，但不停。
日軍的防線像一塊被水浸透的土牆，從外面一層一層地剝落，裡面的結構早就鬆了，只是撐著沒倒。
現在聯軍的手按在牆上，輕輕一推，牆就往下掉渣。
二月九日，東大第一師的前鋒推進到了距離皇宮不到三公里的位置。
二月十日，推進到兩公里。二月十一日，推進到一公里。
從聯軍的前沿陣地到皇宮的護城河，直線距離只剩不到八百米。
炮彈開始落在皇宮外圍的街道上，落在參謀本部大樓的殘牆上，落在那些已經被炸成廢墟的政府建築中間。
皇宮地下掩體的通風管道里，能聞到硝煙的味道了。
荒木的“國體護持委員會”在二月十一日晚上發出了第一封求和電報。
電文是透過瑞士渠道發的，措辭很低—— “日本國體護持委員會懇請聯軍方面停止軍事行動，雙方就停戰事宜進行談判。
我方將保證天皇陛下的安全，保證皇統的延續，保證日本不再對任何國家構成威脅。
具體條件可協商。”
電報發出之後，荒木在掩體裡等了一夜。
沒有迴音。
第二天早上他又發了一封，措辭更低——“我方願接受聯軍提出的任何條件，只求保留天皇陛下的人身安全與基本尊嚴。”
可還是沒有等到聯軍那邊的迴音。
東條英機那邊也在同一天發出了求和電報。
他的渠道更隱蔽——透過一箇中立國的武官轉交。
電文更短——“日本陸軍省臨時辦事處請求聯軍方面暫停進攻，給予談判時間。
我方已準備接受無條件投降，但請求保留天皇制。
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