洪之緊隨其後。當他彎腰鑽進洞口時，一股更強烈的陰冷和窒息感撲面而來。通道比他想象的還要狹窄壓抑，磚牆彷彿在向中間擠壓。手電光在溼滑的牆壁上晃動，映出自己扭曲變形的影子。他調整呼吸，強迫自己忽略環境帶來的生理不適，將注意力集中在觀察上。地面泥濘不堪，混雜著碎石和不知名的渣滓，踩上去深一腳淺一腳。牆壁上的苔蘚摸上去冰冷滑膩，有些地方還在滲水，形成細小的水流順著磚縫蜿蜒而下，滴落在泥土裡，發出單調的“滴答”聲。
深入不到十米，通道開始向左拐彎，坡度似乎更陡了一些。趙建國在前面停下，舉起拳頭。隊伍立刻靜止。只有粗重的呼吸聲在狹窄空間裡迴盪。
“前面有岔路嗎？”洪之低聲問，聲音在通道里產生輕微的迴音。
“還沒到。”趙建國用手電照向前方拐彎處，“小心點，跟上。”
就在洪之準備繼續前進時，他頭盔上的側燈無意中掃過了右側的牆壁。一片相對平整的磚面上，似乎有些不同尋常的痕跡。
“等等。”洪之停下，將燈光聚焦過去。
趙建國也回過頭。
只見那面潮溼的磚牆上，覆蓋著苔蘚和汙漬，但在這些自然生長的痕跡之下，隱約能看到一些人為的刻痕。刻痕很淺，邊緣被歲月和溼氣磨得圓潤，但形狀依然可辨。
洪之湊近了些，用戴著手套的手指輕輕拂去表面的浮塵和部分苔蘚。更多的刻痕顯露出來。
那是些歪歪扭扭的線條，稚嫩，笨拙，像是用某種尖銳的石頭或鐵片費力刻上去的。有些線條組成了簡單的圖形：一個不規則的圓圈，周圍畫著歪斜的射線，像太陽，也像……鐘錶的錶盤。旁邊刻著幾個更小的圓圈，每個圓圈下面連著兩條短線，像簡筆畫的小人。還有的地方，刻著彎彎的弧線，那是笑臉的嘴巴，雖然線條粗糙，但那上揚的弧度所代表的“笑容”，在此刻陰森的環境裡，顯得格外刺眼和詭異。
更多的刻痕重疊在一起，難以分辨具體形狀，但那種孩童塗鴉的特質無比鮮明。
洪之的呼吸驟然停滯。
面具後的眼睛死死盯著那些刻痕。鐘錶……笑臉……
這風格，這簡單的符號，與他之前在“回溯”中，透過妹妹小雨的眼睛，“看到”的她畫在福利院舊練習本上的畫，何其相似！那些畫裡，也有歪歪扭扭的太陽（鐘錶？），有手拉手的小人，有笑臉。而眼前牆上的這些，雖然更粗糙，更原始，刻在冰冷的磚石上而非紙面，但那種稚氣未脫的筆觸，那種隱藏在簡單線條下的某種情緒……如出一轍。
不僅如此。
這些符號，與“微笑死亡案”中，那張出現在第一名死者胃裡的紙條上列印體的“審判將至”，與後續死者身上發現的、作為沈墨“實驗”標誌的鐘表、笑臉意象，雖然表現形式不同，但內在的象徵核心——時間、愉悅（或偽裝的愉悅）、某種儀式性的宣告——隱隱貫通。
這不是巧合。
這些刻痕很舊了，可能比小雨在福利院的時間還要早。是誰刻的？福利院裡其他的孩子？還是……更早的“實驗”物件？沈墨的“研究”，難道在那麼多年前，在這座福利院還執行時，就己經開始了？這片地下，這片被遺忘的通道，是否就是他最早的“實驗室”之一？
“洪法醫？”趙建國察覺到他異常的沉默，低聲喚道。
洪之沒有立刻回答。他伸出手，指尖懸在那些刻痕上方，沒有觸碰，只是隔著空氣感受著那份跨越了漫長歲月的冰冷與詭異。手電光下，刻痕的陰影微微晃動，彷彿那些簡筆畫的小人在磚牆上輕輕蠕動。
“牆上有東西……”洪之終於開口，聲音透過面具傳出，低沉而乾澀，“刻痕。很舊的刻痕。是……孩童的塗鴉。”
趙建國也湊近檢視，戰術燈的光束仔細掃過那片磚牆。他的眉頭緊鎖起來。“鐘錶？笑臉？”他也立刻聯想到了案件中的符號，“這地方……”
“可能比我們想的，牽扯得更深。”洪之首起身，因為彎腰太久，脊椎發出輕微的咯吱聲。陰冷的空氣彷彿順著衣領鑽了進去。“沈墨選擇這裡作為終點，不是偶然。這片地下，恐怕埋著不止一層的‘過去’。”
通道深處，黑暗依舊濃稠，彷彿有生命般緩緩流動。遠處，隱約似乎傳來極其微弱的、類似水流滴落的聲音，又或者是別的什麼……聲音太輕，被他們自己的呼吸和心跳聲掩蓋，無法確定。
那些古老的、孩童的塗鴉，像一雙雙來自過去的眼睛，在黑暗中無聲地注視著這群闖入者。它們刻在這裡，是隨意的玩耍，是無助的宣洩，還是……某種更早的“標記”或“記錄”？
洪之感到一陣寒意從脊椎尾端升起，迅速蔓延至全身。這不是對未知危險的恐懼，而是一種更深的、觸及時間與記憶荒原的悚然。他彷彿看到，一條無形的線，從牆上這些粗糙的刻痕，連線到妹妹小雨的畫，再連線到如今一系列精心設計的死亡與“微笑”，最終匯聚到沈墨那雙隱藏在溫和麵具後、充滿探究與冷酷的眼睛裡。
這條通道，通往的不僅僅是沈墨現在的藏身之所。
它很可能，也通往這一切罪惡與扭曲的源頭。
”！走。墨沈住抓，質人出救。在現是標目的們我，去過麼什有裡這管不“，斷決的疑置容不著帶，緒思的之洪了斷打音聲的國建趙”。進前續繼“
。斑的晃下投上面地的濘泥和壁牆的溼在，暗黑的方前破刺束的燈戰，挪深道通向續繼，轉先率他
。步腳的國建趙了上跟，腰下彎，氣空的悶沉顯略面口一吸深他，後然。海腦印深深案圖的臉笑和錶鐘個那將，痕刻的上牆眼一了看後最之洪
。聲與吸呼的抑、的去遠漸漸和，印腳的中濘泥下留只，里道通的窄狹。進跟默沉次依員隊警特名六
。牆磚的塗老古著刻片那了沒吞新重，暗黑
。音景背的祥不而遠遙曲一的響奏，潛的緣邊獄地深場這為是像，聞可約舊依聲笛警，向方區發開遠有只
