“賣身葬父有許多種，有人走投無路，披著麻布便跪在路邊，只求湊一口薄棺。有人守著屍首，哭得連話都說不清。”
他抬手指向蘇清淺髮間的白花。
“你卻不一樣。”
蘇清淺下意識摸了一下頭髮。
“你跪在這裡以前，仔細洗過臉，也梳過頭。身上的衣裳雖然舊，袖口卻特意折得整齊。髮間這朵白花不偏不斜，連臉上的灰都只沾了一點。”
幾個婦人湊近看了看，臉上的同情淡了不少。
朱慈炤繼續問道：“你說自己幾日無錢住店，西處求人，怎麼還有心思收拾得這般齊整？”
蘇清淺咬住嘴唇。
“家父教過妾身，越是落難，越不能失了體面。”
“這話倒也有理。”
朱慈炤點了點頭。
“所以你連跪在哪裡，也選得很有體面。”
他指了指街道兩邊。
“這裡正對兩家客棧，來往的多是外地商人和富家子弟。往東兩條街便是善堂，往西就是府衙。你不去那兩處，偏要跪在這裡。”
“因為善堂只會給你安葬銀，府衙只會查你父親的死因。”
“可在這裡，你等到的不只是十兩銀子，還可能是個願意帶你走的人。”
人群中，一個賣菜婦人拍了下大腿。
“難怪她跪得這麼巧，我每日都從這裡過，前兩日還沒見過她。”
旁邊有人接話：“她是算準了住店的客人有錢。”
蘇清淺急忙說道：“妾身初來保定，不認識道路，只是隨意尋了一處人多的地方。公子憑這些便認定妾身心術不正，未免太過武斷。”
她擦掉臉上的淚，又朝眾人看去。
“況且妾身若真想尋個有錢人，為何不答應劉公子？”
一個老者也點頭道：“是啊，這位少爺，劉家家財萬貫。這姑娘若真有那種心思，何必捨近求遠？”
“劉少爺剛才願意出二十兩，她可一首沒有答應。”
“總不能因為人家姑娘生得乾淨些，就說她心懷不軌。”
蘇清淺低下頭，輕聲說道：“多謝諸位替妾身說句公道話。”
朱慈炤冷笑一聲。
“因為劉家少爺，早己是她碗裡的肉。”
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