戶部衙門的大門被一腳踹開。
這地方本該是六部裡最忙碌的所在，此刻卻靜得出奇。
幾個當值的書吏正趴在桌上打盹，被這動靜驚醒，手裡毛筆一抖，墨汁濺了一臉。
朱由校跨進門檻，身後只跟著魏忠賢、田爾耕，還有十幾個穿著青布長衫的年輕人。
這些年輕人手裡拎著算盤，神情木訥。他們是徐光啟從科學院挑出來的，平日不讀西書五經，只鑽研泰西算術。
“戶部尚書呢？”
朱由校走到大堂正中，隨手拿起案上一本賬冊，翻了兩頁，又扔了回去。
後堂傳來跌跌撞撞的腳步聲。一個穿著緋袍的胖官兒跑了出來。
“臣戶部左侍郎李元，叩見皇上！不知皇上駕到……”
“尚書病了？”朱由校打斷他，自顧自拉了把椅子坐下。
李元跪在地上，眼神飄忽：“是……尚書大人昨兒個偶感風寒，今早告了假。”
“病得好。”
朱由校衝身後招了招手，十幾個年輕人立刻散開，每人佔據一張書案，撥弄起算盤。噼裡啪啦的撞擊聲瞬間填滿了大堂，聽得人心驚肉跳。
“既然尚書病了，這賬朕自己查。”
李元臉上的肉抖了一下，強擠出笑意：“皇上，戶部錢糧往來繁雜，沒有尚書大人的印信，庫房開不得。況且這賬冊浩如煙海，怕是查上三個月也查不完。”
“不用三個月。”朱由校指了指那些埋頭算賬的學生，“他們快。至於印信……”
魏忠賢上前一步，從懷裡掏出一把大鐵錘，咣噹一聲砸在李元面前的地磚上。
“皇爺說了，沒鑰匙就砸。砸壞了門，算朕的。”
李元哆嗦了一下，還想再攔，田爾耕拇指一推，繡春刀出鞘半寸。
李元把話嚥了回去。
“開庫！”
半個時辰後，戶部銀庫大門洞開。
朱由校站在庫房門口，看著裡面稀稀拉拉的幾個銀箱子，氣笑了。
這就叫國庫。
他走過去，踢了一腳最近的箱子。箱蓋翻開，底下鋪著一層薄薄的碎銀，上面全是稻草。
“李侍郎，上個月江南剛解送一百二十萬兩稅銀入京。銀子呢？”
李元跪在庫房門口，頭磕得砰砰響：“皇上明鑑！那是漂沒！火耗！江南路途遙遠，銀兩在路上磨損，加上鑄造成色不足，入庫時……就剩這些。”
“漂沒？”朱由校從箱子裡抓起一把稻草，“一百二十萬兩，漂得只剩下草？”
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