德勝門外，大雪正緊。
旗杆凍得咯吱作響，三萬人的方陣紮在雪窩子裡，除了風聲，沒半點雜音。
魏忠賢遞過傘，朱由校抬手擋開，靴底踩進那層厚實的白雪中，發出沉悶的擠壓聲。
“皇爺，外頭風硬，您還是上城樓……”
“起開。”
朱由校沒穿龍袍，只套了件玄色窄袖皮襖，腰間束著玉帶。
城門洞口，葉向高領著幾個文官縮著脖子，凍得嘴唇泛紫。
“陛下，按制，親征或點將，需先祭告太廟，如今這般草率……”
葉向高話沒說完，朱由校扭過頭，撥出一團白氣。
“葉閣老，太廟裡的祖宗要是能殺敵，朕這就把鋪蓋卷搬過去。”
“這三萬人要去遼東拼命，朕不看他們，去看那幾塊木牌位？”
朱由校沒再理會葉向高，徑首走到方陣最前頭。
孫承宗頂著重甲，鬍鬚結滿冰碴，見朱由校走近，就要翻身下馬。
“免了。”
朱由校伸手托住他的膝蓋。
“孫老師，馬鐙踩穩，出去了就別輕易下來。”
孫承宗嗓子發乾，按在腰刀上的手鬆開，抱拳行禮。
“老臣這一走，關內那些是非口舌，得勞煩皇上費心。”
朱由校拍了拍孫承宗那冰涼的護面鐵甲，轉身看向後頭密密麻麻的校尉。
魏忠賢早有準備，揮手讓太監抬上來一缸燒刀子，大碗排開。
朱由校拎起長勺舀了一碗，端到一個滿臉橫肉的千戶跟前。
這千戶叫張鐵牛，神機營裡篩出來的刺頭。
“叫啥？”
“回皇上，卑職張鐵牛！”
“家裡幾口人？”
“爹早沒了，剩個瞎眼老孃，還有個剛滿週歲的娃。”
朱由校把碗遞過去，張鐵牛趕緊雙手接住，手背上的凍瘡呈紫紅色。
“喝。”
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