戶部尚書的公房裡，幾個侍郎把烏紗帽往桌上一拍，梗著脖子嚷嚷：“這官沒法當了！皇上這是要逼死咱們！咱們若是再辦公，就是讀書人的罪人！”
“罷工！咱們集體乞骸骨！”
從六部到都察院，幾百份辭官的摺子，很快堆滿了通政司的案頭。整個朝廷的運轉眼看就要癱瘓。
乾清宮內。
魏忠賢捧著那摞辭官摺子，腦門上全是汗：“皇上，這六部沒人幹活，政令出不去啊。要不，先把李自成撤回來？”
朱由校正拿著毛筆，在一張長長的名單上勾勾畫畫。
“沒人幹活？”朱由校把名單遞給魏忠賢，“朕這兒有人。”
魏忠賢接過一看，上面密密麻麻全是名字，有些眼熟，似乎是國子監那些窮得吃不上飯的監生，還有些是屢試不第、只能在京城靠賣字畫為生的寒門舉子。
“這些人，早就想當官了，就是沒錢給吏部送禮。”朱由校把筆一扔，“劉一燝他們不是不想幹嗎？準了。讓他們回家抱孩子去。”
“傳旨，名單上的人，即刻補缺。告訴他們，朕不看文章，只看誰能把稅收上來，誰能把事辦了。”
“誰能給朕弄來銀子，朕就給他烏紗帽。”
第二天，京城的官場換了天。
那些大員剛走出衙門，一群穿著破舊長衫的寒門子弟就衝了進去，他們不講官場規矩，抓起印把子就開始幹活。
他們知道，這是皇上給他們的機會，也是唯一一次翻身的機會。
七天後。
魏忠賢一路小跑衝進暖閣，手裡揮舞著一本厚厚的賬冊，臉上的褶子都笑開了花。
“皇爺！神了！真是神了！”
魏忠賢把賬冊攤開在御案上：“蘇杭那邊的稅銀報上來了！第一批就有三百萬兩！比往年翻了三倍還不止！”
“這還不算抄沒的田產折價！”魏忠賢激動得首搓手，“皇爺，咱們發財了！”
朱由校掃了一眼那個數字，臉上沒什麼表情。他從筆洗裡撈起溼帕子，擦了擦手。
“這本來就是朕的銀子。”朱由校把帕子扔回水裡，“以前是被這幫耗子給偷了。”
“對了。”朱由校像是想起了什麼，“那幫讀書人，就這麼老實認了？”
魏忠賢臉上的笑容僵了一下。他低下頭，聲音壓低幾分：“皇爺，剛收到的訊息。那個被射死在牆上的陳敬之的親家，叫錢謙益的，正在蘇州串聯。”
“說是咱們這是‘與民爭利’，是暴政。”魏忠賢頓了頓，“他們正召集了幾百個有功名的秀才，披麻戴孝，往蘇州孔廟去了。”
朱由校的手指在桌面上輕輕敲擊，發出篤篤的聲響。
“孔廟？”
“是。他們說要‘哭廟’。”魏忠賢看著皇帝的臉色，“說是要哭給聖人聽，哭給天下人看，逼皇上收回成命。”
朱由校站起身，走到窗邊。外頭的雪停了，天色卻愈發陰沉，壓得人喘不過氣。
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