爺倆在村子裡轉了一圈，最後在村子西頭找到一間半塌的空屋子。
這屋子看樣子也是遭了雪災，西邊的屋頂塌了一角，半堵牆倒了，碎石和爛泥堆在地上，但東邊那半間還算完整。
牆站著，屋頂也沒塌，屋裡有一張土炕，炕面有一個角落了雪，其他地方只有灰。
灶臺上豁了一個角，但灶膛還是好的，能生火。
周大牛去收拾了一點乾的茅草打算拿來做引火柴，旁邊有三張完全沒法用的椅子可以拆了做柴火。
周小山到溪邊打了一桶水回來，把炕面和灶臺擦了一遍。
周大牛又在屋裡轉了一圈，把靠倒塌的那半邊牆用幾根從老屋拆下來的破門板擋了擋，又搬了塊大石頭壓在門板底下。
折騰了大半個時辰，這半間破屋子總算有了點能住人的樣子。
爺倆在灶膛裡攏了一小堆火，火光映在半塌的牆壁上，忽明忽暗的，但暖和是真的暖和。
周小山蹲在灶膛口，拿一根木棍撥著火，忽然開口問：
“爹，接下來咱們咋辦？是先建房子，還是先咋的？”
周大牛正從揹簍裡拿出幾個紅薯準備烤著吃，聽見兒子問這話，手停了一下，然後把紅薯一個一個埋到了火堆裡。
“房子肯定得建。不建房子住哪？”
他的目光在屋裡那半面塌牆上停了一下，又移到頭頂那幾根勉強撐著的房樑上。
“但是建房子這事不急在一時。咱們先在這裡對付一陣，明天我再在村裡轉轉，看還有沒有更好的空屋子。要是能找到一間完好的，咱就先住著，不用急著蓋。實在找不到，再自己動手慢慢修。”
他把手搭在膝蓋上，粗糙的手指無意識地搓了搓，繼續說：
“蓋房子是大事，得花錢。買木料要錢，買瓦片要錢，要是請人幫忙還得開工錢。咱們那點銀子，得省著花。”
“省著花幹啥？”周小山問。
“幹啥？”
周大牛被他問得差點笑出來，但嘴角剛翹了一下又收回去了，換上了一副半真半假的嚴肅表情。
“給你娶媳婦。你今年都十八了，要不是碰上這世道，像你這麼大的後生，家裡早就該張羅說親了。你娘走了，這事就得我來操心。咱們先攢錢，等有了房子，爹就託人給你說門親事。”
周小山沒想到話頭一下子轉到了自己身上，愣了一下，然後低下頭繼續撥火，但耳朵尖在火光裡紅得透亮。
他含含糊糊的說：“我才不急。”
周大牛看著兒子那副窘樣，笑了一聲，沒再接著往下說。
沉默了一會兒，周小山又問：“那這段時間我們都住這裡嗎？”
“先住著。明天我去村裡轉轉，挨家挨戶看一看，看哪家有空屋子，也打聽打聽村裡現在住著的都是些什麼人。今天在村口碰見的那幾個，我一個都不認識，不知道這些人住了多久了，是好人還是賴人，總得心裡有個數。”
他又把話題轉到了另一件要緊事上。
“另外，明天開始，多留個心眼，找村裡人打聽打聽衙門登記的事。他們住在村裡，知道得肯定比咱們多。咱們不急著去登記。
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