聽雪垂著眼進來，低聲稟報道：“娘娘，小膳廳的晚膳備好了。”
蘇念安正靠在母親懷裡吃梅花酥，聞言拽著蘇母的袖子就起身：
“娘跟我一起去吃，御膳房的糟鵝選的是洪澤湖的秋鵝，肥得流油卻不膩，你嚐嚐。”
蘇母先是一怔，她攥著霞帔上金雲紋的手指猛地收緊，指節都泛了白，慌忙要起身行禮：
“臣婦怎敢僭越，與娘娘同桌用膳，於禮不合……”
蘇念安晃著蘇母的胳膊撒嬌：
“娘跟我又不是外人，你跟我客套什麼呀？”
小膳廳就在坤寧宮東側，隔了道月洞門，暖氣裹著飯菜香飄過來。
桌上擺得齊整，青花盤裡的糟鵝皮色紅亮，糖藕堆得冒尖，旁邊還擱著蘇母帶來的油紙包。
那罐梅花蜜醬擺在青瓷小碟裡，亮汪汪的。
蘇母剛要按規矩站著伺候，蘇念安首接把她按在身邊的紫檀椅上，順手拿了雙公筷遞過去：
“娘坐這兒，我自己會動筷子，你跟我客套什麼。”
蘇母拗不過，只好坐下，先夾了塊糟鵝咬了一口，眼睛立刻亮了：
“哎喲這御廚的手藝果然不凡，連骨頭都入味了，我在揚州都沒吃過這麼嫩的鵝，滷汁也調得正好，不鹹不淡的。”
說著又舀了勺糖藕，藕片雪白，拉出細細的糖絲。
“這藕也脆，桂花蜜純，比我去年在蘇州吃的還好。”
蘇念安咬了一口糟鵝，鵝肉酥爛，滷汁的香在嘴裡散開，確實好吃得沒話說。
可嚼著嚼著，她還是小聲嘟囔：
“是好吃，就是……不如娘做的香。娘做的糟鵝總愛丟兩顆自家釀的米酒糟，還放兩顆話梅，咬開的時候帶點酸甜的底味，比這個有意思多了。”
蘇母被逗笑了，伸手用自己那塊繡蘭草的舊帕子給她擦嘴角的油：
“傻丫頭，宮裡的菜是按規制做的，一勺鹽一勺滷都有定數，娘在家做那是隨手抓的料，哪能一樣？
你小時候就愛那點野路子味，總嫌街口的糟鵝放少了糖，鬧著要我多放兩勺。”
蘇念安又夾了塊糖藕，御膳房蒸得剛好，甜而不糯。
她之前怎麼沒覺得御膳房做的這麼好吃呢。
果然還是有娘在身邊，吃什麼都香。
她嚼著，忽然想起娘做的糖藕，總愛多塞半把糯米，還丟兩顆紅棗進去。
剛出鍋的時候燙得她首跳腳，卻還是要攥著啃。
