第二天天沒亮透，洪承疇就從驛館起來了。
他沒有再去縣衙，而是讓隨從備了馬，沿著街巷往縣城外走了。
這一次他走得更慢，每到一個地方都停下來看很久。
在煤窯溝口，他蹲在出窯的煤堆旁邊，拿起一塊新出的蜂窩煤翻來覆去地看了好一會兒，又放回去。
在渡口，他沿著碼頭走了三個來回，數了數泊位上停著的船，又蹲下來看了看繫纜的樁子。
在城西那片新開的荒地上，他看到幾個天不亮就下地幹活的農戶正在翻地準備種冬麥，問了問今年的收成和來年的打算。
回到火路堡的時候已經是下午了。
他站在北牆上朝北面望了很久，看著遠處塬樑上那些在秋日陽光下泛著褐黃色的土地和溝壑，風從北面吹過來帶著乾草和泥土的氣息。
他在牆垛後面站了將近半個時辰，沒有說話，也沒有動。
然後他轉身走下堡牆，讓隨從去米脂縣城請林禾來火路堡一趟。
林禾到的時候天已經有些偏西了。
洪承疇在火路堡議事廳裡等著他，桌面上擺著一壺新沏的茶。
兩隻碗，一隻空的，一隻已經倒了半碗。
他沒有坐在主位上，而是坐在靠窗的位置，窗子開著半扇，秋日下午的風從窗外灌進來，吹得他面前那碗茶的水面起了細碎的波紋。
林禾在對面坐下來，沒有先開口。
洪承疇端起那半碗茶喝了一口，放下來的時候說了一句：」林知縣，我今天又把各處走了一遍。」
林禾等著他繼續說。
」你收容驛卒，開快遞鋪子，替朝廷解決了裁撤驛站之後的人心問題。」
洪承疇說話的時候聲音不高不低，像是在跟林禾說，又像是在自己理思路。
」你收流民，種地存糧，讓米脂縣和周邊的人有飯吃有活幹，不會流散出去當流賊。」
「你開煤窯，賣蜂窩煤，保證了陝北冬天不受凍。」
「你改良火銃，賣給榆林鎮邊軍，讓李卑手裡有了能擋住草原騎兵的利器。」
他停了一下，目光落在桌面上那碗茶的水面上，波紋正在慢慢平息下去。
」你做的這些事情，沒有一件是錯的！」
林禾沒有接話。
洪承疇抬起頭來看著他：「你跟我說實話，你跟那些流寇，到底有沒有過別的往來？」
」買賣之外的往來，沒有。」林禾說。
洪承疇沉默了一會兒，開口說了一句：」你心裡有數，這件事不算完。」
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