「府尊，蒙古騎兵已繞過鎮靖堡，進入米脂縣境內。」
「據林禾信中所述，那十騎是前來摸清驛站和官道情況的尖兵，接下來極有可能派出大量騎兵，沿驛道南下，摧毀我後方驛站，切斷榆林鎮的糧道。」
「此事非同小可，望府尊火速上報，並調兵增援沿線驛站！」
話音落下，議事廳裡一片沉默。
張輦撥茶盞的手停了一下，抬眼看了看沈秉忠，沒有立刻說話。
都司艾穆率先開口了。
他是延安府的都司，掌府城駐防，管著延安府上千士兵。
四十出頭，身材魁梧，臉上總掛著一絲似笑非笑的表情，讓人看了不太舒服。
「沈同知，你說的這個林禾，是不是就是之前那個驛卒？」
艾穆的聲音不大，但每個字都帶著刺，「我記得前幾個月，銀川驛出了一樁案子，原驛丞王仁德被他告了，現在還在牢裡蹲著。這個林禾，倒是很會來事。」
沈秉忠面色不變：「林禾所告屬實，王仁德貪汙軍餉。勾結山賊，證據確鑿。艾都司若對此案有疑議，可以調卷宗來看。」
艾穆冷哼一聲：「卷宗我看了，沒什麼問題。我只是說，這個林禾不是個省油的燈。一個驛卒，不好好養馬，整天搞這些有的沒的。現在又說自己帶著一幫流民，擊殺了十個蒙古騎兵？」
他頓了頓，環顧四周，嘴角的冷笑更深了：
「諸位，十個蒙古騎兵是什麼概念？即便是榆林鎮下的軍堡，一次交戰中能斬首十級的都不多見。他林禾一個驛卒，帶著幾十個連刀都沒摸過的流民，就能做到？這功勞報得也太假了吧？」
同知吳嗣亮立刻接話：「艾都司說得有理。我也有這個疑問。」
「火路墩不過是銀川驛下屬的一箇中轉站，平日裡就三四個驛卒，就算林禾招募了一些流民，那也是烏合之眾。蒙古騎兵是吃素的？十個打五十個，就算打不贏，難道還跑不掉？非要全死在火路墩？」
吳嗣亮四十不到，面白無鬚，說話慢條斯理，但每一句都往要害上戳。
沈秉忠看了他一眼，心裡隱約覺得不對勁。
吳嗣亮這個人，平日裡跟他沒什麼過節，怎麼會在這個時候跳出來，跟艾穆一唱一和？
他還沒想明白，吳嗣亮又說：「府尊，我建議嚴查此事。如果林禾真的虛報戰功，那就必須治他的罪。如果不查，以後人人都學他，今天報殺十個蒙古兵，明天就敢報殺一百個，軍功還怎麼算？」
張輦放下茶盞，終於開口了：「沈同知，林禾信中說殺了十個蒙古騎兵，可有憑證？」
沈秉忠早有準備，從袖中取出一個小布包，開啟，裡面是十枚銅錢大小的東西。
「府尊，這是林禾隨信送來的——他從蒙古騎兵身上割下的耳朵。每級一隻，共十隻。按照軍中規矩，斬首以耳朵為憑，這做不得假。」
議事廳裡又安靜了。
十隻乾枯發黑的耳朵攤在布上，散發著淡淡的腥臭味，每個人的目光都落在那上面。
艾穆的臉色微變，但很快恢復了正常。
他冷笑一聲：「耳朵？這能說明什麼？誰知道是不是從死人身上割的？陝北這些年年年鬧饑荒，路邊餓殍遍地，割幾個耳朵還不容易？」
沈秉忠猛地轉頭看向艾穆，目光銳利如刀：「艾都司的意思是，林禾殺了十個無辜百姓，割了耳朵冒充蒙古兵？」
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