那處偏白旗營地是故意暴露在外的誘餌，營中只有不到三百名老弱，真正的兵力全部埋伏在營的北面和兩翼的暗處，就等著榆林鎮的人來咬鉤。
李卑拔刀帶人拼死衝鋒，試圖從東側撕開包圍圈。
但後金騎兵的陣型嚴整得像一面鐵牆，衝上去的人撞在盾牆和長槍上紛紛落馬。
孟國棟帶著前鋒騎連衝了兩次都被擋了回來，第三次衝鋒的時候孟國棟本人被一支流矢射中了胸口，從馬背上栽了下去。
「孟參將！」
李卑大喊一聲撥馬去救，但包圍圈正在快速收緊，身邊的親兵一個接一個倒下，戰馬被射穿了脖頸發出淒厲的嘶鳴倒在地上把李卑甩了出去。
他在地上翻滾了兩圈站起來的時候渾身是泥和血，手裡的刀還在但左臂已經抬不起來了。
多爾袞的中軍陣中傳來一聲悠長的號角。
包圍圈的東西兩側同時打開了一道缺口，但那是留給殘兵逃命的口子。
後金騎兵沒有堵死最後一條退路，他們想讓潰兵帶著恐懼逃回去，讓恐慌在榆林鎮邊軍中像瘟疫一樣擴散開。
李卑咬著牙翻身上了一匹無主的戰馬，帶著剩下不到八百人的殘兵從東側的缺口衝了出去。
身後後金騎兵追了大約十里地就停了，馬蹄聲和喊殺聲在夜色中漸行漸遠，留下滿地被踐踏過的屍體和散落的兵器。
第二天天亮的時候，李卑在長城腳下清點了殘兵。
兩千精騎活著回來的不到七百人，孟國棟陣亡，三個千總折了兩個，帶出去的戰馬只剩下三百來匹。
所有人的臉上都灰濛濛的一片死氣，有人坐在地上抱著斷刀發呆，有人靠在馬背上包紮傷口，血把繃帶一層層地洇透又凍幹，結成暗紅色的硬殼。
李卑背靠著長城的烽燧臺坐在地上，左臂用布條胡亂吊著，肩胛處的傷口還在滲血。
他看著那些沉默的傷兵和殘破的軍旗，把嘴裡的血沫子吐在腳邊的塵土裡。
北面的草原在晨光中看起來平靜安寧，草尖上的露珠被初升的日光照得閃閃發亮。
遠處有一群鳥從地平線上飛起來盤旋了幾圈又落下去，一切都像什麼都沒有發生過一樣。
他呆坐許久，直到太陽完全升起來照在臉上才緩緩站起來。
他翻身上馬朝著榆林鎮的方向看了一眼，然後對身邊的親兵說了一句：
「回鎮！傳令下去，就說巡邊途中遭遇建奴遊騎，小挫即退。陣亡的名冊先封存，等我回鎮後再造報！」
親兵領命去了。
李卑勒著馬韁站在長城牆根下面又朝北面看了一眼。
歸化城的方向只有一層薄薄的晨霧和幾道低矮的山脊線，看不出任何異常。
但他心裡比誰都清楚，這一次折損的不只是兵和馬，還有榆林鎮邊軍好不容易積攢起來的那點心氣和銳氣。
三天後，李卑帶著殘兵回到了榆林鎮。
城門開啟的時候城門口的守軍看到那支隊伍的模樣都愣住了。
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