「外面那兩個人都走了？」
一個面容冷峻的年輕漢子從後院陰影裡走出來，看起來是這群人的頭目。
「走了！老的回家去了，年輕的去村口討水喝，沒人起疑。」
」口音學得還行？」
「陝北話本來就好學，住了五天聽也聽熟了。村裡人隔得遠，聽不出來。」
那冷峻漢子點了點頭：「把院子裡外再掃一遍，腳印都抹掉。天黑之後把山坳裡那些也處理一下，這裡不能呆下去了，今晚就走。」
入夜之後，十二個年輕後生從後院翻牆而出，沿山坡小路隱入漆黑的溝壑之中。
趙明理家的院子重新歸於寂靜，院門虛掩著，灶臺上的燈油已經燃盡。
整整齊齊的碗筷在黑暗中保持著原樣，像是主人只是暫時離開了一會兒。
韓忠失蹤的第四天，縣丞王鬥才察覺到不對勁。
這日早上點卯，王鬥照例坐在簽押房裡翻看各巡檢司送上來的報表，韓忠那一欄又是空白。
之前三天他以為是韓忠在鄉下跑遠了沒趕回來，可第四天了還是不來，王鬥便覺得不太對。
他叫來韓忠手下的差役周順問了問，周順說韓巡檢四天前去了柳樹溝造冊。
當天他們在村口趙明理家查人口，韓巡檢先進屋去，自己在院門口等了一炷香工夫，後來被老里正叫去村口討了碗水喝。
再回來時趙明理家的院子已經關了門，他喊了幾聲沒人應，只當是韓巡檢已經先走了，便自己回了縣城。
王鬥又問：「那你回縣衙之後見著韓巡檢了沒有？」
周順撓了撓頭：「沒有。小的以為韓巡檢直接從柳樹溝去別村了，就沒多想。」
王鬥又派人去韓忠住處檢視，屋裡被褥疊得整整齊齊。
桌上還剩半盞涼透的茶，硯臺裡的墨幹了，筆擱在筆架上，像是早上出門前隨手放的。
連換洗的衣裳都沒帶走。
王鬥心裡咯噔一下，他做捕頭出身，這種人出了門就沒回來的情況見多了，十有八九是出了事。
他當即點了四個捕快，騎騾子趕往柳樹溝。
到了村裡找到老里正，老里正說那日韓巡檢確實來過，自己領到趙明理家院門口就回去了。
後來韓巡檢一直沒出來，他以為是被趙明理留了飯，第二天再去時院子已經鎖了門。
王鬥問：「趙明理一家呢？」
老里正說：」也不見了。那日之後就沒見過趙家的人進出，院子一直鎖著。」
王鬥帶人撬開趙明理家的院門，院子裡落了一層薄灰，雞欄裡的雞餓死了兩隻，豬圈裡的豬也不知被誰牽走了。
正屋的門虛掩著，推門進去一股黴味撲面而來，灶臺上那半鍋粥已經長了白毛，桌上的碗筷還在，擺得整整齊齊。
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